Oswald Avery var forskare som arbetade vid Rockefeller Institute for Medical Research från 1913 och framåt. På 1930-talet koncentrerade han sin forskning till en bakterieart som heter Streptococcus pneumoniae. På 1940-talet, med hjälp av dessa bakterier, utformade han ett experiment, känt som Avery-experimentet, som bevisade att bakterier utan kapslar kan "transformeras" till bakterier med kapslar genom tillsats av material från en kapsel anstränga.
Upptäckten kallades den "transformerande principen" och genom hans experiment fann Avery och hans medarbetare att omvandlingen av bakterierna berodde på DNA. Oswald Averys bidrag till DNA-vetenskap är enormt på grund av denna upptäckt. Tidigare trodde forskare att egenskaper som detta bärs av proteiner, och att DNA var för enkelt för att vara saker av gener.
Frederick Griffiths arbete
Averys arbete efter att ha gått med i Rockefeller Institute var främst inriktat på olika kapslar stammar av Streptococcus pneumoniae, eftersom han tyckte att kapseln var viktig för sjukdomen som bakterien orsakade. I själva verket fann han att stammar utan kapsel var ofarliga.
Han märkte också att i England 1928 [se ref 1 para 3] hade en annan forskare, Frederick Griffith, lyckats producera sjukdom hos möss med en levande icke-kapslad stam. Griffiths mekanism involverade injicering av möss med en levande icke-kapslad stam samt en värmedödd kapselstam. Med utgångspunkt från Frederick Griffiths arbete bestämde Avery sig för att räkna ut vad som passerar in i den ofarliga icke-kapslade stammen från den döda kapselstammen.
Reningssteg
I början av 1940-talet, [ref 2 para 1] Avery och hans kollegor Colin McLeod och Maclyn McCarty replikerade först Griffiths prestation med att överföra kapselbildningsförmågan från en död kapslad stam till en levande icke kapslad stam. Sedan renade de ämnet som drivte omvandlingen. Genom mindre och mindre utspädningar fann de att endast 0,01 mikrogram var tillräckligt för att förvandla sina levande celler till kapslade celler.
Testa ämnet
Avery och hans kollegor gick sedan igenom bedömningen av egenskaperna hos det transformerande ämnet. De testade dess kemiska sammansättning, såsom dess fosforhalt, som finns i DNA men mindre i proteiner. De kollade också ämnets absorptionsegenskaper för ultraviolett ljus.
Båda dessa tester pekade på att DNA är den transformerande substansen och inte protein. Slutligen behandlade de ämnet med enzymer som bryter ner DNA som kallas DNAses, enzymer som bryter ner RNA som kallas RNAses och enzymer som bryter ner proteiner. Ämnet hade också en molekylvikt som överensstämde med DNA och reagerade positivt på Dische-difenylamin-testet, vilket är specifikt för DNA.
Alla resultat pekade på att det transformerande ämnet är DNA, och Avery och hans medarbetare publicerade sin upptäckt i vad som kallades Avery-papperet 1944.
Oswald Avery Bidrag till DNA-vetenskap: inverkan
Tidens genetiker trodde att generna var gjorda av protein, och därför fördes informationen av protein. Avery och hans kollegor använde Avery-experimentet för att konstatera att DNA var cellens genetiska material, men noterade också i sitt papper att det var möjligt att någon annan substans fäst till DNA: t, och som inte upptäcktes av deras experiment, var den transformerande substansen.
Men i början av 1950-talet upptäcktes Oswald Avery-upptäckten och fynden i fler studier av DNA, vilket bekräftade att DNA var i faktum informationsmolekylen i cellen, vilket möjliggör att strukturella och biokemiska egenskaper ärvs från generation till generation.
