De svamparike sitter på gränsen mellan växter och djur och mellan mikro- och makrobiologi. Myceliet, plural mycelia, exemplifierar hur de mikroskopiska elementen i svampar kan kombineras för att bilda en större helhet. Mycelia är de diffusa vegetativa delarna av flercelliga trådsvampar.
Filamentösa svampar kan delas in i mikrosvampar och makrofungi, men mycelierna i båda grupperna har liknande form och funktion. De består av ett nätverk av trådar som ofta är för fina för att ses med blotta ögat, så kallade hyfer.
Mikrobiologi handlar inte bara om bakterier
Mikrobiologi beskrivs ofta felaktigt som studien av bakterier. Mikrobiologi definieras faktiskt som studien av mikroorganismer i allmänhet. Medan bakterier utgör en stor del av mikroorganismer, inkluderar andra mikroorganismer svampar, protister, virus och alger.
Mycelia är specifikt för svampmikroorganismer som svamp och mögel.
Nätverk av hyfer och hyfafragment
Hyfer är indelade rör som växer ut till matkällor för att smälta och absorbera näringsämnen. Svampar är
Hyfer växer ut från rörets ände och kan förgrena sig och bildar trådnätverk, var och en inte mer än en hundradels millimeter (0,0004 tum) i diameter. Totalt är detta nätverk känt som mycelium. Hyfer är varför formen på ditt bröd ser suddig ut.
Dessa rör och trådar är i huvudsak "svamprötter". De är dock inte sanna rötter som de som växterna har. De har liknande funktioner som rötter, men är tekniskt en separat och distinkt struktur.
Mycelia tillväxt och funktion
När ett mycelium växer ut i ett substrat utsöndrar det enzymer i spetsarna på hyferna som smälter substratet till en form som kan absorberas av svampen. Ju fler näringsämnen som finns i substratet, desto fler grenar bildar mycelia för att dra nytta av matkällan.
Mycelia flyttar ut från platsen för den ursprungliga svampsporen, men eftersom det förbrukar alla näringsämnen i mitten, mitten av cirkeln blir kannibaliserad och orsakar ett ringliknande mönster som känns igen i älvringar och ringorm infektioner.
Exempel på Microfungi Mycelia
Mycelets förmåga att sprida sig genom ett substrat när de smälter det gör filamentösa mikrosvampar båda viktiga nedbrytare och parasiter. Det finns över 13 000 arter som har identifierats i USA, men det representerar sannolikt bara en liten bråkdel av arten där ute.
Myceliet av Phytophthora infestans sprider sig genom potatisknölar. Detta får potatisen att ruttna när svampen tar näringsämnena från knölen. Detta är faktiskt orsaken till den berömda irländska potatis hungersnöd från 1845-1849.
Myceliet av Trichoderma reesei, en svamp som bryter ner döda växtmaterial, utsöndrar tre olika typer av cellulas för att helt smälta cellulosan i sin livsmedelsförsörjning.
När Mycelia blir makroskopiskt
Mycelierna hos de flesta svampar är mikroskopiska, men det finns tillfällen då mycelier bildar större konglomeratstrukturer. Den struktur som är mest bekant är fruktkroppen, eller svamp, en reproduktiv struktur som används för att sprida sporer till nya miljöer. Svampmycelier kan också bilda rhizomorfer, eller snören av buntade hyfer och sklerotier, eller strukturer som förankrar svampen och lagrar näringsämnen att använda under ogynnsamma förhållanden.
Medan de enskilda hyferna är mikroskopiska är en enda honungsvamp faktiskt den största och äldsta känd levande organism, spridd över 890 hektar mark och kallad den humongösa svampen.