Ledningsförmågan hos nervceller i centrala nervsystemet

Nervsystemet är ledningarna som koordinerar hur din kropp går. Nerver registrerar stimuli som beröring, ljus, lukt och ljud och skickar impulser till hjärnan för bearbetning. Hjärnan sorterar och lagrar information och skickar tillbaka signaler till kroppen för att kontrollera livsprocesser och rörelser. Signaler färdas snabbt genom nervsystemet, och nervernas förmåga att överföra impulser kallas ledningsförmåga.

Nervsystemet går genom hela kroppen, men det centrala nervsystemet är kroppens bearbetningscentrum. Det centrala nervsystemet består av hjärnan och ryggmärgen. Det ansvarar för att samordna frivilliga och ofrivilliga kroppsfunktioner och behandla inkommande information. På ett sätt är det centrala nervsystemet som en jätte levande dator. Signaler eller impulser rör sig i centrala nervsystemet och mellan centrala nervsystemet och kroppen.

Nervsystemets bascell är neuronet, och neuronstrukturen är nyckeln till impulsernas rörelse genom nervsystemet. Cellen har en huvudkropp och tentakelliknande utsprång som når ut till andra celler. De punkter där nervceller korsar sig kallas synapser. Dendriter är projektioner som tar emot information från andra nervceller. Axoner, även kallade nervfibrer, är utsprång upp till 1 meter (3,3 fot) långa som överför information till andra nerver. Utanför centrala nervsystemet kan neuroner också överföra information till och ta emot information från andra vävnader.

När en signal färdas i en nerv kallas den en åtgärdspotential. Nervcellen pumpar positiva natriumjoner ut ur cellen, vilket skapar en negativ laddning inuti cellen. När cellen stimuleras och en åtgärdspotential startar öppnas kanaler och natriumjoner kommer in i cellen. Kanalerna öppnas i en våg nedåt axonen tills impulsen når slutet av cellen. Axonerna är insvept i en skyddande beläggning av myelin som fungerar som en elektrisk isolator, vilket påskyndar impulsen. Alla nervceller i centrala nervsystemet är myelinbelagda, även om vissa i det perifera nervsystemet inte är det.

När åtgärdspotentialen träffar slutet på en nerv måste signalen röra sig över barriären till en annan cell vid synapsen. I slutet av axonen utlöser åtgärdspotentialen frisättningen av neurotransmittorer som dopamin och adrenalin. Neurotransmittorerna flyter över den lilla korsningen mellan cellerna tills de träffar dendriten i nästa cell, utlöser en annan impuls och flyttar signalen ner linjen. Konduktivitet kan verka som en långsam process, men signaler kan gå upp till 112 meter per sekund (250 miles per timme).