Definiera livsmedelskedjor i biologi

Näringskedjor matar relationer mellan kategorier av organismer. De är grundläggande begrepp inom studiet av ekologi.

Att veta hur man ska förstå och definiera kopplingar till livsmedelskedjan hjälper dig att förstå hur energiflöden i ett ekosystem och hur föroreningar ackumuleras.

Längst ner i livsmedelskedjan finns producenter, som är växter och alger som fångar solljus och koldioxidgas för att göra socker via fotosyntes. Nästa är växtätare, såsom kor. Sedan äter köttätare, som människor och björnar, växtätarna. Slutligen bryter nedbrytare, varav några är mikroskopiska, alla döda organismer i molekyler.

I början av livsmedelskedjan finns producenter eller organismer som är fotosyntetiska. Fotosyntes är omvandlingen av ljusenergi från solen för att fixera atmosfärisk koldioxidgas till glukos, ett socker. På land är producenter växter.

I havet är producenterna mikroskopiska alger. Livet som vi känner det på jorden skulle inte existera utan producenter, för djur i den högre livsmedelskedjan kategorierna måste äta producenter för att få sin källa till organiskt kol, eller kol smältbar.

Primära konsumenter är växtätare eller organismer som äter växter, alger eller svampar. Primära konsumenter är vanligtvis små gnagare eller insekter som matar på växter. De kan dock också vara stora djur som balenvalar som filtrerar ut och matar på alger i havet.

Människor kan också vara primära konsumenter, eftersom vi är det allätare, vilket innebär att vi äter både växter och djur. Ytterligare exempel på primära konsumenter är larver, kaniner, kolibrier och kor.

Sekundära konsumenter är vanligtvis köttätare, vilket innebär att de får energi genom att bara äta växtätande djur. Vissa sekundära konsumenter är grodor som äter insekter, ormar som äter grodor och rävar som äter kaniner.

Tertiära konsumenter är köttätare som äter sekundära konsumenter. Tertiära konsumenter är vanligtvis större än sitt byte. Några exempel på tertiära konsumenter är örnar som äter ormar, människor som äter alligatorer och späckhuggare som äter sälar.

Sönderdelare kan sträcka sig från mikroskopiska organismer till stora svampar. De matar på döda växter och djur. På detta sätt konsumerar de alla andra organismer i livsmedelskedjan. Sönderdelare inkluderar bakterier och svampar.

En klass av nedbrytare kallas saprobes, som växer i ruttnande organiskt material. Ett exempel på en saprobe är en svamp som växer på ett fallet träd. Sönderdelare har en viktig roll i ekosystemet genom att bryta ner organiskt material till ammoniak och fosfater, vilket hjälper till att återvinna kväve och fosfor i kväve- och fosforgeokemiska cykler, respektive.

Precis som näringsämnen och energi, föroreningar också överföras i ett ekosystem via livsmedelskedjor. Ackumuleringen av kemiska föroreningar, även känd som bioackumulering, har dokumenterats för att allvarligt äventyra konsumenterna.

Tungmetallföroreningar, såsom bly och kvicksilver, har blivit ett utbrett problem för marina ekosystem. I marina livsmiljöer som är kraftigt förorenade med kvicksilver kommer alla marina organismer i livsmiljön att absorbera en viss mängd kvicksilver under andning eller utfodring. Eftersom kvicksilver inte lätt kan elimineras från kroppen, byggs det upp små mängder kvicksilver i varje organism. Denna ansamling av toxiner kallas bioackumulering.

När den marina livsmedelskedjan utvecklas och en organism matar på en annan, överförs det ackumulerade kvicksilveret tillsammans med näringsämnen och energi på varje nivå. Således konsumeras små mängder kvicksilver från varje nivå i livsmedelskedjan av toppkonsumenten, vilket leder till en stor mängd kvicksilveruppbyggnad. Denna process av ökad ansamling av toxiner kallas bioförstoring.

Medan bioackumulering påverkar alla organismer i en förorenad livsmiljö, påverkar bioförstoring främst tertiära konsumenter, som befinner sig i toppen av en livsmedelskedja. Biomagnifiering av toxiner har hotat många arter av tertiära konsumenter som örnar och hajar.