Hur man jämför celler från växter, djur och encelliga organismer

Cellen är den grundläggande enheten för allt liv på jorden och är byggstenen för varje levande organism. Växter, djur, svampar och encelliga (encelliga) organismer innehåller alla olika typer av celler, som kan differentieras med några få nyckelfunktioner.

Organismer kan delas in i två kategorier: prokaryoter och eukaryoter. Prokaryoter inkluderar bakterier och några primitiva encelliga organismer, medan eukaryoter inkluderar växter, djur, svampar och protister. I en prokaryot cell finns genetisk information (DNA) i en region som kallas nukleiod och är inte omgiven av ett membran. I en eukaryot cell finns DNA i ett fack som kallas kärnan, som är inneslutet av ett membran.

Protister är en stor grupp av encelliga organismer. Som eukaryoter har de en riktig kärna med ett membran. De är alla encelliga, även om de ibland kan komma ihop för att bilda kolonier. Protistceller kan särskiljas från växt-, djur- och svampceller genom sin förmåga att röra sig på egen hand. De kan röra sig med en eller flera svansar (flagella), små hårstrån på cellmembranet (cilia) eller långa, armliknande förlängningar av cellmembranet (pseudopodia). En protistcell är en fullständig organism och kan överleva på egen hand, medan en större organisms cell inte kan.

Den första egenskapen att leta efter i en växtcell är närvaron av en hård vägg som omger hela cellen. Denna cellvägg består mestadels av en förening som kallas cellulosa och hjälper till att ge växterna sin struktur. Växtceller innehåller också stora kroppar som kallas kloroplaster. Kloroplaster ansvarar för att samla in energi från solen och skapa socker, en process som kallas fotosyntes.

Liksom växter är svampceller omgivna av en cellvägg. Cellväggens sammansättning är dock annorlunda. Svampcellväggar består huvudsakligen av kitin, en förening som också finns i kräftdjurens hårda skal. Ingen cellulosa finns i svampcellväggar. Svampar saknar också kloroplaster som finns i växtceller, eftersom de inte genomgår fotosyntes.

Djurceller kan lätt skiljas från växt- och svampceller eftersom de helt saknar en cellvägg. Djurceller omges endast av det tunna, flexibla cellmembranet. Eftersom de inte har någon cellvägg för att ge struktur måste djurceller stödjas på något annat sätt (till exempel ett skeletsystem). De innehåller inte heller kloroplaster som finns i växter, eftersom de inte genomgår fotosyntes.