Blandning av egenskaper hos helt olika djur brukade bara hända i berättelser om galna forskare. Men med hjälp av vad som kallas rekombinant DNA-teknik kan forskare - och inte bara de galna - nu blanda DNA från två olika källor för att skapa kombinationer av egenskaper som annars inte skulle hända i natur.
Hur det fungerar
För att göra rekombinant DNA extraherar forskare först det DNA de vill blanda. DNA kan komma från helt olika organismer, inklusive bakterier, växter, djur, alger eller svampar. Med hjälp av specialiserade laboratorietekniker skär forskarna DNA-bitarna de vill ha och klistrar ihop dem för att skapa en helt ny blandning av DNA, kallad rekombinant DNA, eller rDNA (se referenser 1). De placerar det nya rDNA i en värdcell, som kommer att absorbera och kopiera det nya DNA: t och visa egenskaperna som det kodar för.
Olika metoder
Det finns tre huvudtyper av rekombinant DNA-teknik, klassificerade beroende på vilken typ av värd som absorberar det nya DNA: t. Den vanligaste metoden är att använda en bakterievärd, som E. coli. En andra typ av process använder en typ av virus som kallas en fag. Ett tredje sätt att använda rekombinant DNA är att injicera det direkt i en icke-bakteriell värd (se referenser 1).
Användning för rDNA
DNA från olika källor kan blandas för att göra sjukdomsresistenta grödor, nya vacciner, botemedel mot genetiska sjukdomar och proteiner att använda vid behandling av tillstånd som sigdcellanemi, diabetes, vissa cancerformer och andra sjukdomar (se referenser 2).
Offentlig kontrovers
När rekombinant DNA-teknik först introducerades var forskarna tvungna att ta itu med vad som blev känt som Frankenstein-faktorn - rädslan för levande saker med modifierat DNA (se referenser 3). Vissa människor fortsätter att uttrycka oro över manipulationen av DNA, och omröstningar har visat ett starkt stöd för lagar som kräver märkning av livsmedel som kommer från växter eller djur med DNA introducerat från andra källor (se Referenser 4). Men på grund av det värde som rekombinant DNA-teknik har gett för jordbruk och medicin, är det inte något att försvinna när som helst att blanda DNA från olika källor.
