Om 2018 har ett slagord, måste det vara "falska nyheter".
Yup, falsk eller vilseledande information finns överallt. På våra Instagram-flöden, täppa till Facebook och (enligt vissa) även i respekterade medier.
Tyvärr har "falska nyheter" funnits i hälsorapportering i åldrar. Och medan vissa försäljningsställen medvetet kan rapportera hälsofakta som faktiskt inte stöds av vetenskapen, kommer de flesta av felinformationen från missförstånd eller helt enkelt överdriven rapportering.
Så hur skyddar du dig? Att upptäcka falska hälso nyheter kan vara svårt om du inte är expert på området, men det är inte omöjligt. Ställ dig själv dessa fyra frågor för att avgöra hur trovärdig hälsorapportering kan vara - och om du ska ta det till hjärtat eller med försiktighet.
Är denna forskning peer-reviewed?
Vetenskapssamhället har redan inbyggt skydd mot publicering av falska nyheter i akademiska tidskrifter - en process som kallas peer review. Under peer review skickar tidskriften ett forskarutkast till andra yrkesverksamma inom området, som kan utvärdera forskningen och påpeka eventuella brister.
All forskning som publiceras i en peer-reviewed journal har gått igenom detta lager av redigering. Men ibland skriver hedersreporter om resultat som presenteras vid seminarier eller konferenser, vilket innebär att en del av informationen kanske inte granskas av kollegor. Det betyder inte att forskningen är det dålig - bara att det kanske inte har gått igenom samma granskning som forskning som publicerades i en peer-reviewed journal. Om det verkligen är splashy eller strider mot konventionell visdom, vänta på det granskade papperet.
Hur betydelsefulla och tillämpliga är resultaten egentligen?
Hälsoforskning kan vara tuff. Studier av människors hälsa är tidskrävande och dyra och kräver mycket investeringar i förskott för resultat som kanske inte säger dig någonting. Så forskare börjar ofta forska med billigare experiment som är lättare att arbeta med, som labodlade celler och vävnader eller djur som råttor eller möss.
Men lab och djurstudier har brister. Ibland fungerar det som ser ut som ett spännande resultat baserat på djurstudier inte när det tillämpas på människor. Och det kan ta år att bekräfta att det gör arbeta i människor.
Och naturligtvis har vissa mänskliga studier också problem. De kanske bara studerar en liten grupp människor eller pågår under bara några veckor, vilket gör studien för liten för att anta att den har större konsekvenser.
Läs förbi rubriken och var uppmärksam på metoden. Om det är en labb- eller djurstudie, eller om den bara använder en liten provstorlek, notera - det kommer att kräva mer forskning för att få veta om resultatet kan gälla dig.
Låter det som en konspirationsteori?
"Denna mystiska förening i denna lav kan stoppa cancer i dess spår... men läkemedelsföretagen vill inte att du ska veta, eftersom de inte kan tjäna pengar på det."
Hur många gånger har du sett den här typen av löften på sociala medier?
Det är ingen mening: Läkemedelsföretag vill släppa nya behandlingar - det är en del av hur de tjänar pengar - och där är också forskare vid universitet, sjukhus, myndigheter och ideella organisationer som inte fokuserar på vinst på Allt.
Dessutom, om du inte ska veta om det, varför skulle det vara på sociala medier?
För det mesta gör publikationer som förlitar sig på konspirationsteorier för att ”sälja” sina idéer för att vetenskapen (ännu) inte säkerhetskopierar dem. Var extra uppmärksam på om forskningen är peer-reviewed och väl utformad för att bedöma om det är sant.
Löftar det för mycket?
Hälsorapportering innebär att balansera vetenskapens verklighet - att även en stor, väldesignad studie bara är en liten bit av ett stort pussel - med behovet av att locka läsare. Det kan leda till att vara lite, um, över-upphetsad över effekterna av en studie.
Så när du ser en rubrik som verkar lite där ute (“Ett glas rött vin motsvarar en timme på gymmet”), Titta tillbaka på metoden och se om den verkligen kan backa upp det. I det här fallet utfördes studien på råttor - vilket innebär att det kommer att kräva fler experiment för att se om det verkligen gäller människor.
Poängen
Använd sunt förnuft som vägledning när du dechiffrerar hälsoforskning. Om det låter för långsökt eller för bra för att vara sant kan det bara vara. Om du vill göra det som är mest effektivt för din hälsa, håll dig till grunderna: få god sömn, hålla dig aktiv och äta rätt.