Endotermiska djur är mer allmänt kända som varmblodiga. Uttrycket "varmblodigt" är lite felaktigt eftersom kallblodiga djur också har varmt blod; de är dock "ektotermiska." Huvudskillnaden ligger i varje grupps förmåga eller brist på förmåga att reglera kroppstemperaturen. Att vara endoterm erbjuder flera fördelar och nackdelar.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Att vara endotermisk gör att vi kan leva i svalare områden och reglera våra kroppstemperaturer för att bekämpa infektioner (tänk på febern du får mot influensa). Nackdelen är dock att det är energiskt dyrt att reglera kroppstemperaturen och varmblodiga djur behöver mer mat än kallblodiga.
Förmåga att leva i kalla områden
De flesta ektotermiska reptiler är infödda i varma och tropiska områden. Anledningen är enkel: De reglerar sin kroppstemperatur baserat på solen och begränsar dem främst till områden som har en hög mängd solljus. De söker solen för att värmas upp och söker skuggan när deras kroppar blir för varma. Å andra sidan reglerar och bibehåller de flesta däggdjur en konstant temperatur, så att de kan leva i kallare områden där solen är mindre tillgänglig för att värma sina kroppar.
Intern reproduktion
De flesta kallblodiga djur hyser inte sina avkommor internt utan håller dem snarare i lokalt placerade ägg. Detta kan vara särskilt skadligt om miljön är full av rovdjur. Endotermer å andra sidan upprätthåller värmen inuti kroppen och ger en närande miljö och levande födda.
Skydd mot naturliga bakterier
Människokroppens naturliga antikroppar och försvar är relativt automatiska. När infekterad med en sjukdom eller bakterier stiger naturligt människans inre temperatur i ett försök att döda bakterierna. Ektotermer, såsom ödlor, har inte denna lyx och måste istället sola i solen - förutsatt att de är tillgängliga - under längre perioder. Detta gör ektotermisk reglering något dyrare när det gäller risk jämfört med endoterm reglering.
Energetiskt dyrt
En stor nackdel med endoterm reglering är att det är energiskt dyrt. Däggdjurens kroppar håller konstant temperatur genom metaboliska processer, så konstant matintag är avgörande. Mycket stora däggdjur, som elefanter och valar, tillbringar större delen av dagen med att äta, och huvuddelen av deras kaloriintag går mot att bibehålla sin kroppstemperatur.