Visst, du kanske har haft planer att studera för din examen veckor i förväg. Men mellan andra uppgifter, läroplaner och försök att ha ett socialt liv kan det vara svårt att planera regelbunden studietid. Men nu är det kvällen innan ditt test, du har inte börjat studera och du förväntar dig att se morgonljuset innan du tar näsan ur din lärobok. Det är inte perfekt, men det händer för de bästa av oss.
Men vad exakt händer till din kropp när du drar en all-nighter? Utöver den uppenbara sömnigheten förändrar sömnbrist (även en natt) din hjärna på molekylär nivå på ett sätt som kan påverka din förmåga att tänka klart. Du måste lära dig mer om vetenskapen om sömnbrist - och vad du ska göra om du står inför en hel natt med studier.
Hur sömn gynnar din hjärna
Din kropp är beroende av sömn för att hjälpa din kropp att vila och återhämta sig, och det inkluderar din hjärna. Sömn hjälper bokstavligen till att "avgifta" din hjärna: cerebrospinalvätska (CSF) pumpar mer genom din hjärna snabbt medan du slumrar och hjälper till att rensa avfall från hjärnvävnaderna, förklarar National Sleep Fundament. Sömn spelar också en viktig roll i ditt minne och hjälper dig att lagra informationen du lärde dig - inklusive allt det studiematerialet! - hela dagen, och hjälper dig också att behålla viktiga minnen för bättre återkallelse senare.
På molekylär nivå är sömn viktigt för underhållet av myelin, ett ämne som omger nerverna i din hjärna. Myelin är en fet, vaxartad substans som leder och isolerar axonen i varje nervcell - som gummit som isolerar en elkabel - för att hjälpa dina nerver att överföra de elektriska signaler som behövs för hjärnan kommunikation. Friskt myelin hjälper dina nerver att kommunicera effektivt, så alla hjärnans processer, inklusive inlärning och minne, fungerar korrekt.
Vad händer under sömnbrist?
Medan du förlorar en eller två timmars sömn här eller där kanske det inte känns som världens ände och drar en all-nighter (eller värre, flera all-nighters under din examen period) kan påverka din minne. En nyligen genomförd studie, publicerad i "PLoS One", fann att bara en all-nighter är tillräckligt för att markant ändra mikrostrukturen i den vita fråga om din hjärna (en typ av hjärnvävnad som är nödvändig för kognition) och att förändringen orsakades av störningar i myelin och nervceller membran.
Eftersom myelin är så avgörande för nervkommunikation är det vettigt att alla förändringar i dina myelinnivåer påverkar din kognition, och en all-nighter kommer ändra hur du kan lära dig och lagra information. Varje timmes sömn du förlorar minskar din kognitiva funktion, förklarar sömnexpert David Earnest, Ph. D., i en intervju med ScienceDaily. Och informationen du do lära lagras i ditt korttidsminne. Så medan din all-nighter kan ta dig igenom mittperioden, måste du lära dig allt igen kom final.
Slutligen kan en all-nighter röra med din naturliga sömncykel. Våra kroppar har ett naturligt dagligt sömn- och vaknarmönster (kallad en dygnsrytm) som använder hormonsvängningar för att hjälpa oss att vakna på morgonen och somna på natten. Och medan du kan justera din sömncykel för att passa ditt dagliga schema - åtminstone i viss utsträckning - förlorar du en hel natts sömn cykeln ur whack. Så om du har tentor eller uppdrag under dagarna efter din all-nighter, kanske du saboterar dina prestationer på dem också.
Så... Är en All Nighter värt det?
Med ett ord: nej. Det bästa sättet att studera är i 20 till 30 minuters kvarter under dagarna fram till din examen, rekommenderar Earnest, eftersom det hjälper dig att lära dig och återkalla information mest effektivt.
Men låt oss vara ärliga: du drar antagligen inte en all-nighter om du inte behöver.
I så fall är det bättre att prioritera informationen du studerar och schemalägger under en tid för sömn, snarare än att stanna uppe hela natten och försöka lära dig allt. Vetenskap och matematik bygger ofta på begrepp som du har lärt dig tidigare, så titta först på de senaste och komplexa kapitlen - försök med dessa problem hjälper dig att identifiera "hål" i din kunskap att du kan gå tillbaka för att studera, så att du inte slösar bort tid på att studera begrepp som du redan känner till med.
Drick en kopp kaffe sex till sju timmar före sänggåendet för att tillfälligt öka din vakenhet så att du kan hålla fokus under dina studier. Och granska det tuffaste konceptet strax innan du går i vila och igen när du vaknar för att utnyttja både minnesförbättrande effekter av sömn och upprepad repetition under studietiden.
Efter din undersökning, få din sömncykel tillbaka på rätt spår ASAP genom att ställa in larm som säger när du ska gå och sova och när du ska vakna. Mörkläggningsgardiner, minskad skärmtid i timmen före sänggåendet och avkopplande sträckor kan alla hjälpa dig glömma att sova så att du inte fastnar med de minnesdrivande effekterna av sömnbrist hela veckan.