Livet på jorden består av prokaryoter och eukaryoter. Prokaryoter är encelliga mikroorganismer utan någon definierad kärna; deras DNA flyter i en cirkel inuti dem, och de har inga organeller. Eukaryoter kan vara encelliga eller flercelliga. Eukaryoter bär en definierad kärna, som rymmer DNA och organeller såsom endoplasmatisk retikulum, mitokondrier, Golgi-apparaten, och i fallet med växter, kloroplaster. Encellulära eukaryoter utgör majoriteten av arterna och har funnits på jorden i miljarder år.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Encellulära eukaryoter är encelliga mikroorganismer med en definierad kärna, mitokondrier och andra organeller. De inkluderar fytoplankton eller alger och zooplankton eller protozoer. Encellulära eukaryoter har sitt ursprung för miljarder år sedan.
Utvecklingen av encelliga eukaryoter
Eukaryoter härstammar sannolikt från prokaryoter. Mitokondrier kan faktiskt vara ett exempel på en amalgam av två prokaryoter, den ena konsumerar den andra. Den mindre bakterien kunde ha överlevt efter konsumtion och producerat energi medan den större bakterien gav näringsämnen, och en teori hävdar att detta symbiotiska förhållande ledde till eukaryoter. När det gäller genomik fortsätter forskare att reta ut vid vilken tidpunkt Superkingdom (eller Domain) Eukaryota delas bort från de andra, Bakterier och Archaea, eftersom små protister visar sig vara mer olika än ursprungligen trodde. Undersökningen av mikrofossilposten visar att forntida unicellulära eukaryoter utvecklades någon gång mellan 2 och 3,5 miljarder år före idag.
Alger eller fytoplankton
De flesta alger är encelliga växter och kallas också fytoplankton. Fytoplankton, som små växter, genererar sin energi från solen via fotosyntes. De har en cellvägg. Eftersom de utför fotosyntes är fytoplankton känsliga för solens position och dagslängden och kan blomstra eller ge efter årstider. Dessa små organismer utgör en stor del av matväven, särskilt i haven. Även i Antarktis trivs de och ger mat för krill, en keystone-art som andra antarktiska djur litar på för att överleva. Alger ger cirka 70 procent av allt syre på jorden. Exempel på dessa växtliknande protister inkluderar gröna alger, kiselalger, brunalger och slemformar.
Protozoer eller zooplankton
Protozoer är små, encelliga djur, även kallade zooplankton. Protozoer fungerar som små djur genom utfodring, utvisande av avfall och reproduktion. Deras mat kan bestå av andra protozoer, fytoplankton eller bakterier; de kan inte producera sin egen mat som växter. De utgör en annan viktig del av matväven, tillsammans med fytoplankton. Protozoer kan leva i många olika typer av miljöer, vissa ganska extrema.
Många exempel på protozoer finns. Amöbor använder sina lokförlängningar som kallas pseudopodia för att röra sig. Foraminiferaner, som lever på havsbotten, utsöndrar kalciumbaserade skal, som ligger till grund för sedimentär bergart och som historiskt fungerade som indikatorer på oljekällor. Radiovarier utsöndrar radiella, kiselbaserade skal. Flagellates, som namnet antyder, bär flageller för rörlighet. Trypanosomer bor mestadels som symbiotier i större djur, även om vissa är sjukdomsvektorer, som i fallet med afrikansk sömnsjuka. Paramecia har cilier på ytan och stickande enheter som kallas trichocyster. Andra ciliater inkluderar blepharisma, stentor och vorticella.