Vår genetiska kod lagrar ritningarna för våra kroppar. Gener styr produktionen av proteiner, och proteiner utgör våra kroppar eller fungerar som enzymer som reglerar allt annat. Gener, DNA och kromosomer är alla nära besläktade delar av denna process. Att förstå dem är avgörande för att förstå mänsklig biologi.
Gener
En gen är ritningen för en enda aminosyrakedja. En enda aminosyrakedja kan bilda ett enkelt protein. Andra proteiner är resultatet av flera aminosyrakedjor kombinerat. En gen är kodad i DNA i alla obestridda levande saker. Virus och prioner, även om de inte allmänt betraktas som levande, har gener, men de kan kodas till RNA - en relaterad molekyl - eller till och med till proteiner. Du kan tänka på gener som en idé som vanligtvis skrivs i DNA.
DNA
DNA är kemikalien som kodar gener i alla levande saker. Den har två huvuddelar: en ryggrad gjord av socker (deoxiribos) och en nukleotid. Nukleotidernas ordning är ett slags alfabet som lagrar information. De fyra nukleotiderna är adenin, tymin, cytosin och guanin. De förkortas A, T, C och G. respektive. Dessa komponenter kopplas ihop och är ordnade i en helix, en form där två strängar snurrar runt sig själva med nukleotiderna i mitten, som en spiraltrappa där nukleotiderna är stegen.
Kromosom
En kromosom är en struktur som celler använder för att organisera sitt DNA när de delar sig. Under normala cellulära operationer är DNA i form av kromatin, vilket är osynligt under mikroskopet. Men under cellreplikation är DNA bunden till ett antal kromosomer. Det exakta antalet varierar beroende på art. Kromosomen består av en bunt DNA med vissa strukturella proteiner som kallas histoner. De flesta är X-formade och symmetriska. Det finns en struktur i deras centrum som kallas en centromer, som håller ihop de två halvorna. Människor har 46 kromosomer.
Sätta ihop allting
För att förstå hur dessa delar passar ihop hjälper det att tänka på varje parts funktion. Genen är tanken eller ritningen. DNA är språket eller hur gener skrivs ner. Kromosomer är strukturer som celler använder för att organisera sitt DNA för celldelning. Kromosomer innehåller vanligtvis tusentals gener, skrivna i DNA. Eftersom det finns undantag från nästan alla regler i biologin, finns det några situationer där gener skrivs in något annat än DNA, som virus från RNA och proteiner från prioner, men inget av dessa betraktas allmänt som vid liv.