Deoxiribonukleinsyra (DNA) är det sätt som genetisk information lagras i celler och möjliggör överföring av information från en generation till nästa. Det finns fyra huvudtyper av kromosomer: metacentriska, submetacentriska, acentriska och telocentriska. Kromosomer finns i kärnan hos de flesta levande celler och består av DNA som är tätt lindat i trådliknande strukturer. Ytterligare proteinstrukturer som kallas histoner stöder DNA-molekylen i kromosomen.
Deoxiribonukleinsyra (DNA) är den genetiska kod som gör att information kan överföras från en generation till en annan. DNA-molekyler består av två linjära kedjor som lindas runt varandra och bildar en dubbel helixstruktur. Dessa spiralformade strukturer lindas ytterligare in i kromosomstrukturer. Kromosomer är uppdelade i två delar med en förträngningspunkt i mitten som är känd som centromeren. De fyra typerna av kromosomer i djurceller klassificeras efter centromerens position.
Centromerer består av en komplex kombination av proteiner och DNA. De är väsentliga för celldelningen och säkerställer noggrann segregering av kromosomer. Studier har visat att kromosomer utan centromerer segregerar slumpmässigt och så småningom går förlorade från celler. Däremot kan kromosomer som har flera centromerer utsättas för fragmentering.
Metacentriska kromosomer har centromeren i mitten, så att båda sektionerna är lika långa. Human kromosom 1 och 3 är metacentriska.
Akrocentriska kromosomer har en centromer som är kraftigt förskjuten från centrum vilket leder till en mycket lång och en mycket kort sektion. Mänskliga kromosomer 13,15, 21 och 22 är akcentriska.