Om du tittar på en cell ett tag ser du den växla mellan tillväxt och delning. Under dessa cykler behövs mycket eller arbete för att ta hand om den genetiska kod som finns i cellens DNA eller deoxiribonukleinsyra. Ett par jobb, kallade replikering och transkription, är uppvärmningshandlingar som måste ske innan cellen börjar riva upp genetiska meddelanden. Processen som kallas översättning avkodar genetisk information, och det första steget i översättning är "initiering".
RNA
Ribonukleinsyra, eller RNA, är en molekyl som innehåller socker. En av fyra olika baser - ringliknande molekyler som innehåller kväve - hänger av varje sockerenhet. De fyra baserna är adenin (A), cytosin (C), guanin (G) och uracil (U). Under translationen kontrollerar slagordning av baser i messenger RNA, eller mRNA, ordningen på aminosyror i proteiner. MRNA-basuppsättningen kommer från DNA. Nästan varje trio baser längs mRNA-strängen pekar på en viss aminosyra. Till exempel kodar mRNA-tripletten AUG för aminosyran metionin, som alltid är den ledande aminosyran när cellen producerar proteiner.
Ribosomer
En ribosom är en liten celldel som består av två underenheter som innehåller ribosomalt RNA eller rRNA och protein. Celler har många ribosomer, som är proteinframställningsfabriker. Transfer RNA, eller tRNA, fungerar som en dragbil som drar aminosyror till ribosomens proteinmonteringsområde. Ribosomen har tre olika arbetsplatser för att hålla tRNA-molekyler. P-platsen tar tag i det första tRNA. A-stället tar tag i nästa tRNA som behövs och P-stället flyttar nästa aminosyra till det växande proteinet. Det tömda tRNA flyttar sedan till E-platsen där ribosomen sparkar den till trottoarkanten. P-stället är alltid inställt för att börja med aminosyran metionin.
Förbereder meddelandet
Någon städning av meddelandet måste göras innan översättningen. Cellen måste fixa det nylagade mRNA innan det skickas till en ribosom. De främre och bakre ändarna får uppgraderingar som skyddar strängen från attack av ovänliga enzymer. Dessutom tar redigeringsenzymer bort onödiga delar från mRNA-strängen. Det lurade mRNA fäster vid den lilla ribosomala subenheten med hjälp av proteiner som kallas initieringsfaktorer. En faktor gloms in på mRNA: s främre ände för att se till att den först laddas i ribosomen. Den stora ribosomala underenheten ansluter sig till festen och skapar en fullastad ribosom som är redo för handling. Den ribosomassocierade mashupen av initieringsfaktorer, mRNA och det första tRNA med metion fäst kallas translation preinitiation complex.
Initiering
Översättningen börjar när förinitieringskomplexet är uppradat på ribosomen och den initiala tRNA-metioninmolekylen avgörs på P-stället. För att bygga det önskade proteinet måste lämpliga aminosyror rekryteras och binds, i rätt sekvens, i en kedja. Under förlängningsfasen reser ribosomen ner mRNA-strängen, läser den och lägger till aminosyror till proteinsträngen. Proteinet fortsätter att bli längre tills ribosomen träffar en "stopp" -signal på mRNA-strängen, vid vilken tidpunkt ribosomen spottar ut det nya proteinet.