Fem typer av sexuell reproduktion

Asexuell reproduktion kan definieras som den process genom vilken avkommor produceras från en ensamstående förälder snarare än genom befruktning. Det är vanligast i miljöer som gynnar snabb befolkningstillväxt framför genetisk mångfald, eftersom avkomman ärver sina genetiska egenskaper helt från en förälder. Metoderna för asexuell reproduktion varierar mycket mellan olika typer av arter.

Vissa protozoer och många bakterier, växter och svampar reproducerar sig via sporer. Sporer är strukturer som är naturligt odlade som en del av en organisms livscykel och utformade för separering från organismen och spridning via ett medium som luft eller vatten. När förhållandena är korrekta, kommer organismen att släppa sina sporer, som vardera anses vara helt separata och autonoma organismer. Med en miljö som är lämplig för livet kommer sporerna att utvecklas till fullvuxna organismer och så småningom växa sina egna sporer och upprepa cykeln.

Prokaryoter och lite protozoer reproduceras via binär fission. Klyvning sker på mobilnivå när innehållet i en cell replikeras internt och sedan utsätts för delning. Cellen bildas sedan i två olika enheter och separerar sig själv. Varje delcell rekonstruerar sedan de saknade delarna av dess interna struktur. I slutet av processen har den enskilda cellen blivit två nya fullt utvecklade celler, var och en med identiska genetiska egenskaper.

Många växter har utvecklat specialiserade genetiska egenskaper som gör att de kan reproducera utan hjälp av frön eller sporer. Som exempel kan nämnas jordgubbarna, de tappade lökarna, tulpanlökarna, potatisknölarna, maskrosorna och orkidéernas keikis. Denna form av specialisering är vanligast i miljöer med säsongsmässigt hårda förhållanden; det gör att växter kan överleva och trivas i situationer där den traditionella såddprocessen utsätts för frekventa avbrott.

Organismer som proteiner, jäst och vissa virus reproduceras via spirande, en process genom vilken en helt ny organism växer på en befintlig. Till skillnad från klyvning uppstår detta inte genom att en befintlig organism separeras i två partiella enheter. Den utvecklande organismen börjar sitt liv som en helt separat livsform från sin "förälder" och separerar sig till en autonom enhet endast när den har mognat helt. När "barn" -organismen fortskrider genom livet kommer den att producera sina egna knoppar.

Segmenterade maskar och många tagghudingar som sjöstjärnor reproduceras asexuellt via fragmentering. I denna process delar en organism fysiskt upp och utvecklar nya genetiskt identiska organismer ur varje segment. Segmenten växer snabbt nya celler för att utgöra deras muskelfiber och inre struktur genom mitos. Denna delning kan vara antingen avsiktlig eller oavsiktlig från organismen.