Endast fem procent av svamparna i världen lever i haven, enligt FN: s universitet. Jämfört med andra miljöer är havsförhållandena relativt stabila, men få svampar - utom jäst - har hittats flytande fritt i vattnet. De flesta havssvampar lever av djur och växter, eller döda och ruttnande ämnen. De kända arterna av marina svampar kan grupperas på flera sätt.
Föredragen livsmiljö
Vissa marina svampar växer bara och producerar sporer i haven eller mynningarna. Dessa obligatoriska marina svampar skulle inte överleva på land eller i sötvatten. Dessutom spenderar de vanligtvis hela eller delar av sin livscykel nedsänkt i vatten. Andra svampar som lever i havet är faktiskt från färskvatten eller landmiljöer. Dessa fakultativa marinsvampar kan växa i havet men kanske inte producerar sporer där.
Sporproduktion
Marin svampar kan grupperas efter hur de reproducerar sig. Basidiomyceten producerar sina sporer i speciella celler som kallas basidier. Ascomycetes å andra sidan producerar sina sporer i en inre säck som kallas ascus. Till skillnad från de andra två typerna reproducerar mitosporiska svampar asexually, vilket innebär att de producerar avkommor som är identiska med föräldrarna. Dessa svampar består av Hyphomycetes och Coelomycetes.
Matkälla
Eftersom de flesta marina svampar inte flyter fritt i havet som plankton, använder de andra organismer som matkälla. Parasitiska marina svampar livnär sig på levande organismer, inklusive djur, skal och alger. Saprophytic - även känd som saprobic - svampar får sin näring från ruttnande ämnen, såsom djur, skal, alger, växter eller trä. Dessutom finns det en speciell klass av svampar som kallas lavar som består av svampar med algceller inuti som omvandlar solljus till energi.
Sjukdom
Som på land orsakar vissa svampar som lever i haven sjukdomar hos djur som bor där. Dessa svampsjukdomar drabbar fiskar, blötdjur, kräftdjur och koraller, inklusive djurpopulationer som används av människor som mat. Svampar i havet skadar sällan växter, även om fall har rapporterats om svampar som infekterar myrgräs och mangrovegetation. Svampar smittar ofta marina alger, kiselalger och cyanobakterier.