Vad är de två prokaryota kungarikena?

De två prokaryota riken är Eubacteria och Archaea. En prokaryot är en relativt enkel encellad organism; mer komplexa organismer (inklusive alla flercelliga organismer) är eukaryoter. Tidigare hade det bara funnits ett kungarike av prokaryoter, känt som Monera. Men när forskare upptäckte nya och mer bisarra livsformer, måste ett nytt rike skapas.

I jämförelse med eukaryoter är prokaryoter relativt enkla, encelliga organismer. Prokaryoter har bara en bråkdel av mängden DNA som eukaryoter, och de saknar mer komplexa organeller som mitokondrier. Viktigt är att en prokaryot DNA inte ingår i en kärna (vilket är den huvudsakliga skillnaden mellan prokaryoter och eukaryoter) utan är i stället fritt flytande i cellen. Prokaryoter kan ägna sig åt antingen sexuell eller asexuell reproduktion, och vissa har kloroplastorganeller, som gör det möjligt för dem att göra sin egen mat genom fotosyntesprocessen.

Eubacteria Kingdom är det prokaryota kungariket som har varit känt i mer än hundra år, främst för att dessa är de bakterier som orsakar sjukdom hos människor (även känd som en patogen). Det finns tusentals kända arter av eubakterier, även om de i allmänhet är uppdelade av sina former: stav, spiral och sfärisk. Eubakterier är viktiga för det globala ekosystemet eftersom de bryter ner dött organiskt material till kväve, som sedan återförs till atmosfären och används för att befrukta växter.

Archaea Kingdom är ett relativt nytt prokaryotiskt rike, och dess organismer skiljer sig från eubakterierna på grund av den miljö de lever i. Archaea skiljer sig från nästan alla andra livsformer eftersom de kan överleva i extrema miljöer, såsom vid botten av havsventiler eller i surt vatten. Liksom eubakterier finns det ett stort utbud av Archaea-arter, med vissa som har förmågor som inte finns i någon andra organismer, såsom Halobacterium, som använder saltvatten för att driva en protonpump som ger den energi.

Trots deras likheter med eubakterier och Archaea anses virus inte vara prokaryota organismer, och de har därför inte sitt eget rike. Även om de har genetisk information kodad i DNA som prokaryoter, har virus inte andra organeller och de beter sig inte heller som prokaryoter. Virus måste hängas fast vid cellerna i andra organismer för att reproducera sig; denna brist på ett oberoende reproduktionsmedel är en viktig anledning till att virus inte klassificeras som en organism.