Levande saker växer annorlunda från icke-levande saker. Livlösa saker som bränder, sjöar eller orkaner kan växa, men de gör det antingen genom att lägga till mer av materialet de är gjorda från utsidan eller genom att växa till att bli mer av samma material med samma egenskaper. Sjöar växer när de innehåller mer vatten och bränder växer genom att bli stora bränder med samma egenskaper som mindre bränder. Levande saker kan också växa större, men de växer på ett kontrollerat sätt för att ändra sina egenskaper på ett allmänt förutsägbart sätt. Icke-levande saker följer inte samma väg.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Medan icke-levande saker kan växa sig större utan att ändra deras grundläggande natur, växer levande saker på ett annat sätt. De flesta levande saker behöver syre, vatten och mat för att växa. Växter är ett speciellt fall eftersom de producerar sin egen mat från en kemisk reaktion som sker i ljus. Andra levande saker äter växter eller andra djur för mat. Cellerna i levande saker delar sig, så att de levande sakerna blir större och förändras när de växer. Cellerna delar sig för att bilda nya celler som skiljer sig från de ursprungliga cellerna. Denna tillväxt styrs av generna i varje cell.
Hur levande saker växer och utvecklas
Levande saker kan växa på två sätt, baserat på uppdelning och replikering av levande celler. För att dela upp celler måste celler först växa tillräckligt för att säkerställa att det finns tillräckligt levande material för två celler. Sådan tillväxt tar energi, som levande celler får från organiska föreningar som kolhydrater. Cellerna kombinerar föreningarna med syre för att bilda koldioxid i en vattenbaserad lösning. Denna reaktion frigör tillräckligt med energi för att cellerna ska producera det de behöver för att växa. På detta sätt producerar benceller mer ben, hudceller mer hud och så småningom fortsätter cellerna att delas för att hålla benet och huden växande. Detta är den typ av tillväxt som producerar mer av ett befintligt material.
I en andra typ av tillväxt delar celler sig, men de nya cellerna skiljer sig från de ursprungliga. Detta händer när en ny levande sak växer och åldras eller när förhållandena förändras. Till exempel växer en bebis tänder, en grönsaksplanta växer en rot och löv, eller en ung fågel växer fjädrar. Detta är kontrollerad tillväxt och styrs av generna i en levande varas celler. För båda typerna av tillväxt förblir sättet som celler genererar energi och delar sig detsamma.
Vilka behov har levande saker?
För att de flesta celler ska växa och dela sig behöver de den energi som mat, syre och vatten tillhandahåller. Medan olika levande saker äter olika livsmedel, är maten källan till organiska föreningar som kombineras med syre för att frigöra koldioxid och energi. Cellerna använder energin för att skapa mer cellmaterial och växa. Om cellmaterialet består av specifika föreningar eller element, måste dessa också levereras i maten. Till exempel, för att producera ben behöver en cell kalcium, och för muskelceller är protein nödvändigt. Så länge en levande sak försörjs med syre, vatten och mat kan den fortsätta växa.
Växter är ett speciellt fall. Medan andra levande saker äter växter eller andra djur för mat, skapar växter sin egen mat från en kemisk reaktion som sker i ljuset. Deras celler växer och delar sig på samma sätt som andra levande saker, men de får maten annorlunda.
Vilka är de särskilda behoven hos växter?
Medan några få växter fångar och äter insekter och växter kan absorbera näringsämnen från jorden för specifika ändamål, behöver de fortfarande syre, vatten och annan mat för sin grundläggande ämnesomsättning. Växternas unika kännetecken är deras metod för att få den mat de behöver.
Växter skapar de organiska föreningar de behöver för mat via en process som kallas fotosyntes. När klorofyllmolekylen i hjärtat av fotosyntes exponeras för ljus släpper den energi som delar vattenmolekyler i väte och syre. Väte kombineras med kol från koldioxid i luften för att bilda kolhydrater som växten kan använda för mat. Medan den normala metabolismen av en växt kräver syre, vatten och mat, behöver fotosyntesprocessen ljus, koldioxid och vatten och producerar mat och syre. När växter utsätts för ljus behöver de koldioxid och vatten, och när de är i mörkret behöver de syre och vatten och använder den lagrade maten.
Även om deras matkälla är annorlunda än för andra levande saker, använder växter maten för celltillväxt och delning precis som djur. Så länge de grundläggande behoven uppfylls kommer växter och andra levande saker att växa större och uppvisa kontrollerad tillväxt för att producera strukturförändringar och tillägg.
