Nervsystemet är den organiserade strukturen hos nervändar och celler som kallas neuroner. Det löper genom hela kroppen. Nervsystemet fungerar därför vi känner och svarar på våra omständigheter, miljö och livshändelser som vi gör. Klassificeringen av nervsystemet kretsar kring dess struktur. Den är organiserad och märkt som en kroppslig helhet uppdelad i två klassificerade system, det ena i centrum av systemet och det andra som utgör dess perifera kanter.
Centrala nervsystemet
Kärnan i nervsystemets struktur är hjärnan och ryggmärgen, även kallad CNS eller centrala nervsystemet. Det rymmer "svarcentret" för kroppen, den del av oss som reagerar på stimuli som kyla, värme, sötma och smärta, och ger svar på sådana stimuli. Själva hjärnan är ett nervcenter som innehåller sitt eget nervsystem - bland annat de optiska och luktnerverna för synen och luktar - men det får också inmatning från ryggmärgen och "andra hälften" av systemet, det perifera nervsystemet, PNS.
Perifera nervsystemet
Det perifera nervsystemet är en samling organiska ganglier - biologiska vävnadsmassor - som skickar meddelanden till och från hjärnan och ger svar på stimuli. PNS är spridd i hela kroppen från CNS och är ett nätverk av nervceller som klassificeras efter den funktion de tillhandahåller. Sensoriska nervceller skickar ut information om en stimulans till CNS. Motorneuroner agerar genom muskler och körtlar. Föreställ dig en paketleveransservice som både skickar och tar emot paket hela tiden och omedelbart, och du får en bild av nervsystemets funktionssätt.
Hur systemet fungerar
Nervsystemets neuronnätverk behandlar därför två svar, sensoriska och motoriska, som genererar beteende. Fingrarna känner att det känner sig kallt. Ganglierna rapporterar känslan genom PNS-nerverna, som i sin tur bär sensorisk information till CNS och hjärnan. Hjärnan svarar genom att skicka tillbaka motorinformation genom PNS till effektorerna, musklerna och körteln. Fingrarna skakar; kanske armarna rör sig som svar för att värma individen. Hela nervsystemet, både CNS och PNS, har skapat det svaret.
Frivillig och ofrivillig
Det motoriska nervsystemet, som utför de kombinerade rapporterna och kommandona från CNS och PNS, är också strukturerat i två delar. En del är det somatiska systemet, som skapar frivillig rörelse som du medvetet kontrollerar - du kliar dig själv där du kliar. Den andra delen är det autonoma nervsystemet som är ofrivilliga eller reflexsvar - du "hoppar" när du skräms. Enkelt uttryckt berättar PNS-kroppen CNS-hjärnan vad som händer; och CNS-hjärnan berättar för PNS-kroppen vad man ska göra åt det.