Matthias Jakob Schleiden föddes den 5 april 1804 i Hamburg, Tyskland. Efter att ha studerat juridik och utan framgång bedrivit det som en karriär, vände Schleiden så småningom sin energi till att studera botanik och medicin vid universitetet i Jena i Tyskland. Efter att ha blivit hedersprofessor i botanik 1846 och ordinarie professor 1850 fortsatte Schleiden att ge ett grundläggande bidrag till studien av cellen.
Matthias Schleidens bidrag
Schleiden arbetade som professor i botanik vid University of Jena och var en av grundläggarna till cellteorin. Han visade att utvecklingen av alla vegetabiliska vävnader kommer från cellernas aktivitet. Schleiden betonade att strukturer och morfologiska egenskaper, inte processer, ger det organiska livet sin karaktär. Schleiden bevisade också att en kärnad cell är det första elementet i växtembryot. Hans botaniska studier upphörde i huvudsak efter 1850, när han började bedriva filosofiska och historiska studier.
Tidslinjen för cellteorin
Det första steget mot att studera biologi på mobilnivå togs 1655 av Robert Hooke, som såg celler i en tunn korkskiva med hjälp av ett sammansatt mikroskop. Senare på 1600-talet registrerade Anton van Leewenhoek de första observationerna av protozoer och bakterier. Utifrån dessa och andra upptäckter föreslog Schleiden och Schwann vad som skulle bli känt som cellteorin 1838. På 1850-talet skulle den tyska läkaren Rudolf Virchow lägga till den inledande teorin - att varje cell härstammar från en annan cell.
Grundläggande cellteori och cellorganeller
Den grundläggande cellteorin har tre huvudprinciper: allt liv kommer från en eller flera celler; cellen är den minsta livsformen; och celler kommer bara från andra celler. Andra forskare från 1800-talet skulle senare upptäcka de många små strukturer som utför olika funktioner i cellen. Albert von Kölliker upptäckte cellens kraftverk, även känd som mitokondrion, 1857. År 1898 skulle cellfärgningsföreningar möjliggöra upptäckten av Golgi-apparaten, som packar proteiner för transport.
Modern cellteori
En modern version av cellteorin lägger till några andra principer till det original som Schleiden och Schwann: cellen har ärftlig information (DNA) som överförs från cell till cell under fortplantning; alla celler har praktiskt taget samma kemiska sammansättning och metaboliska aktiviteter; alla cellens grundläggande kemiska och fysiologiska funktioner utförs inuti själva cellen; och cellulär aktivitet är beroende av aktiviteterna hos strukturer i cellen, såsom organellerna eller kärnan.