Informationsbehandlingscykeln, inom ramen för datorer och databehandling, har fyra steg: inmatning, bearbetning, utdata och lagring (IPOS). Men på vissa nivåer inom en dator använder vissa bearbetningsenheter faktiskt bara tre av dessa steg - inmatning, bearbetning och utdata - utan att behöva lagra data. Var och en av dessa steg spelar en viktig roll i insamlings-, analys- och distributionsåtgärder som utförs av ett datorsystem.
Ingångsbehandling
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Data måste komma in i ett system innan den kan behandlas till antingen lagrad data eller informationsutmatning. Inmatningssteget för IPOS tillhandahåller de medel och mekanismer genom vilka data kommer in i IPOS-modellen. Vissa experter tror att själva inmatningsprocessen kan delas in i så många som tre steg: insamling, förberedelse och input. Den allmänna synen på inmatningssteget är dock att data matas in i ett system med någon form av en inmatningsenhet.
En inmatningsenhet kan samla in data vid dess källa eller mätpunkt. Källan till data som matas in i systemet av en människa är via ett tangentbord, mikrofon eller kanske till och med rörelse av ögon eller en annan kroppsdel. Andra former av inmatningsenheter, såsom termometrar, sensorer och klockor, uppfyller också den allmänna definitionen av inmatningsenheter. Inmatningssteget för IPOS kan också kallas kodningssteget.
Databehandling
•••Comstock / Comstock / Getty Images
När data kommer in i IPOS-modellen bearbetas de till antingen lagrad data eller information. Behandlingsagenten är vanligtvis någon form av programvara eller firmware, med en specifik åtgärd som vidtas för en viss typ av data. I en bärbar eller stationär dator är det vanligt att bearbetningsagenten är aktiv även innan data kommer in. I själva verket är det också vanligt att behandlingsprogramvaran begär data och styr dess inmatningsprocess.
Bearbetningen kan sträcka sig från relativt liten och enkel till mycket stor och komplex. Oavsett är det enda syftet med bearbetningssteget att konvertera den råa inmatningsdata till en form som kan lagras för senare användning eller tillhandahålla informationsutmatning för vidare bearbetning eller tolkning.
Output Processing
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
Outputbehandling i IPOS skickar information till en skärm, en skrivare, en plotter, en högtalare eller något annat medium som mänskliga sinnen kan tolka. Emellertid kan utgångssteget lagra data i ett nytt format eller omvandla bearbetad data till en ingång till en annan IPOS-modul också. För de flesta användare betyder utdata antingen en skärm på en skärm eller ett tryckt dokument eller grafik. Utdata kan också betyda data, information eller kodning.
Lagringsbehandling
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Lagringssteget för IPOS kan ske direkt från eller till bearbetnings- eller utgångsstegen. Lagringssteget kan fungera som ett pseudoingångs- eller pseudoutmatningssteg för bearbetningssteget. Bearbetningssteget kan behöva lagra data för senare användning eller återkalla tidigare lagrade data för bearbetning av ny data från inmatningssteget. Utgångssteget kan lagra bearbetad data som information för visning av en annan IPOS-modul vid behov. Lagringssteget lagrar inte bara data eller information på ett fast lagringsmedium, till exempel ett hårddisk disk, men kan också lagra data och information på flyttbara media, t.ex. en flash-enhet, CD-ROM eller DVD.