Islamens inverkan på världssamhället

Islam har haft en djupgående global påverkan sedan den grundades på 700-talet. Under så kallad islams guldålder, som varade ungefär mellan mitten av åttonde århundradet och fram till 1200-talet, Den muslimska världen var centrum för intellektuell aktivitet, med Bagdad som huvudstad för filosofer, matematiker och forskare. Matematik, språk, astronomi och medicin påverkades särskilt av denna kultur och dess effekter kan fortfarande ses fram till i dag.

Även om siffrorna vi använder idag utvecklades i Indien och ursprungligen kallades "hinduistiska siffror", var det symboliska systemet fördelat över Mellanöstern av matematikern al-Khwarazmi och har blivit känd som "arabiska siffror." al-Khwarazmi författade också flera viktiga böcker om matematik, varav ett innehåller olika sätt att lösa kvadratiska ekvationer med både ord och bokstäver för att representera numeriska värden, en vanlig praxis i dag. Omskrivningen av hans namn är faktiskt Algorithmi, som är ursprunget till termen "algoritm". Ordet "algebra" härstammar från det arabiska ordet al-jabr, vilket betyder att återställa eller slutföra.

Liksom de flesta språk har arabiska spridit sig över hela världen genom handel och erövring. Morerna i Nordafrika, som invaderade Spanien 711 och inte fördrevs helt förrän 1492, lämnade ett tydligt prägel på det spanska språket. Eftersom den muslimska världen var centrum för filosofi, vetenskap, matematik och andra områden under större delen av medeltiden, många arabiska idéer och begrepp sprids över hela Europa, och handel och resor genom regionen gjorde förståelsen av arabiska till en viktig färdighet för handlare och resenärer lika. Som ett resultat inkluderar modern engelska arabiska-baserade ord som "amiral" från "amir-ar-ahl", vilket betyder transportchef; "paljett" härledd från "sikkah", en form som används för myntframställning; och "burk" från "jarrah", en stor lerkärlvas.

På grund av kravet att möta Mecka under dagliga böner behövde muslimer ett exakt sätt att göra det bestämma deras exakta geografiska läge, så muslimska forskare hittade en lösning genom astronomiska forskning. Ursprungligen attackerade som astrologer, falska spåmän som använde natthimlen för att gudomliga framtiden, så småningom astronomer funnit favör när den religiösa etableringen bestämde att vetenskapen kunde visa komplexiteten i Allahs (Guds) skapande. Befriad av detta nya perspektiv och med hjälp av översättningar av grekiska vetenskapliga verk (särskilt skrifter av Ptolemaios) gjorde muslimska astronomer många viktiga upptäckter med hjälp av olika verktyg, inklusive kvadranter och till och med observatorier. Ibn al-Shatir utvecklade planetteorin och studerade radien av Merkurius bana, information som skulle vara avgörande för Copernicus arbete 150 år senare. Planetrörelser kartlades noggrant, och Islams vetenskapens guldålder var så grundlig i sina fynd att även i dag har två tredjedelar av de kända stjärnorna arabiska namn. Tyvärr förlorades många vetenskapliga upptäckter när Bagdad invaderades och sparkades av mongoliska styrkor.

Den persiska intellektuella Ibn Sina (980-1037), känd som Avicenna i väst, gav stora bidrag till filosofi, matematik och särskilt medicin. Hans arabiska bok "Medicinens kanon" var så inflytelserik att den användes av läkare och medicinstudenter i hundratals år. I den beskriver han hur man kan sätta patienter i karantän för att undvika sjukdomsspridning och han ger kriterier för att korrekt testa nytt läkemedel. Under medeltiden var muslimska läkare de första som använde antimon (en metalloid) för sina medicinska krafter. Sjukhus utvecklades under den islamiska guldåldern och kirurgiska metoder, undvikna av andra samhällen, utforskades och förfinades ytterligare i den muslimska världen. Även islams rituella tvättning före bön ledde till framsteg inom hygien.