Grafer är avsedda att presentera information så tydligt som möjligt och för att göra det behöver du förstå typerna av diagram du måste välja mellan, samt vad som gör en mer lämplig för vissa situationer än alternativ. Om du behöver använda grafer i valfri inställning måste du bekanta dig med stapeldiagram och linjediagram i synnerhet, eftersom de är några av de mest använda graferna. Stapeldiagram använder rektangulära block för att representera många olika typer av data, medan linjediagram använder linjer och representerar trender över tiden särskilt bra.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Stapeldiagram visar data med block av olika längd, medan linjediagram visar en serie punkter kopplade med raka linjer. Detta leder till ett helt annat utseende, men den största skillnaden är att stapeldiagram är mer mångsidiga medan linjediagram är bättre för att visa trender över tid eller ett annat mått med en logisk utveckling av värden (t.ex. avstånd från en viss punkt). Stapeldiagram kan också visa frekvensfördelningar (hur ofta du observerar olika resultat) mycket mer effektivt än linjediagram.
Vad är ett stapeldiagram?
Stapeldiagram involverar rektangulära block av varierande höjd och blockets höjd motsvarar värdet på den mängd som representeras. Den vertikala axeln visar värdena - till exempel det totala antalet för varje typ av objekt som räknas - och den horisontella axeln visar kategorierna. Som ett konkret exempel, om du räknar de olika typerna av fordon på en parkeringsplats, individen block kan representera bilar, skåpbilar, motorcyklar och jeepar, och deras höjder kan representera hur många du räknas.
Staplarna kan representera i stort sett allt du kan passa in i kategorier, eller till och med värdena för samma kvantitet vid olika tidpunkter. Stapelns höjd kan också representera ett brett spektrum av saker, inklusive räkningar, totala intäkter, procent, frekvenser eller värden i vilken måttenhet som helst (t.ex. höjder, hastigheter eller massor). Stapeldiagram är otroligt mångsidiga, så alla som hanterar data kommer utan tvekan att använda dem ofta.
Vad är en linjediagram?
Ett linjediagram skiljer sig från ett stapeldiagram genom att du plottar enskilda punkter på de två axlarna och sammanfogar närliggande punkter uppåt med raka linjer. Den vertikala axeln kan representera i princip vad som helst, men den horisontella axeln representerar vanligtvis tid. Den kontinuerliga linjen (eller linjerna) antyder en trend över tiden eller åtminstone över en viss mängd som ökar sekventiellt, som avstånd från en viss punkt. Utseendet på linjediagram skiljer sig på ett helt uppenbart sätt från stapeldiagram (eftersom det finns endast tunna linjer ritade på axlarna snarare än stora block), men funktionen skiljer sig väsentligt för. Linjediagram kan också representera trender i många kvantiteter över tiden genom att använda flera rader istället för bara en.
När ska du använda ett stapeldiagram
Mångsidigheten i stapeldiagram betyder att de är användbara i många olika situationer. Du måste dock kunna dela upp dina data i specifika kategorier, eller åtminstone kunna gruppera dem i kategorier så att varje enskild stapel har en specifik betydelse. Men eftersom den vertikala axeln i princip kan representera vad som helst har du många alternativ.
Frekvensfördelningar visar en stapeldiagram som kan användas för att presentera data. Dessa distributioner berättar hur insamlad data sprids över olika potentiella värden. Föreställ dig till exempel att du tittar på personer som kommer till skolan i bilar och i synnerhet hur många som reser i varje bil. Du kan skapa ett stapeldiagram med det möjliga antalet personer (t.ex. 1, 2, 3, 4 eller 5) längs den horisontella axeln och antalet gånger du observerade resultatet på den vertikala axeln. Detta leder till en fördelning av resultat, med det högsta fältet som motsvarar det vanligaste resultatet (till exempel tre personer i bilen) och de andra, mindre vanliga resultaten visas som mindre barer runt Det. Detta ger en mycket enkel visuell tolkning av dina data.
Ett annat exempel skulle vara om du planerade vinster och förluster från olika avdelningar i en butik. Du kan ha en stapel för varje avdelning och vinsterna eller förlusterna visas som en stapel som antingen sträcker sig in i den positiva vertikala axeln (för vinster) eller ner i den negativa (för förluster). Du kan visa en trend över tiden med staplar som representerar varje kvartal för hela butiken totalt. Stapeldiagram kan också visa trender över tid för varje avdelning individuellt, men det blir svårt att tolka, särskilt om några förändringar är små.
När ska du använda en linjediagram
Stapeldiagram kan visa trender över tid (som i föregående exempel), men linjediagram har en fördel genom att det är lättare att se små förändringar på linjediagram än stapeldiagram, och att linjen gör de övergripande trenderna mycket tydliga. De är mindre mångsidiga än stapeldiagram, men bättre för många ändamål.
Om du till exempel vill visa vinsttrender för enskilda avdelningar över tiden kan du ha en rad för varje avdelning, och utvecklingen från vänster till höger skulle visa hur vinsten förändrades i följd kvartal. Varje rad visar avdelningens trend så att du enkelt kan följa var och en. I ett stapeldiagram måste du ha en serie grupper av block med en enskild stapel för varje avdelningen kluster ihop, och sedan en annan uppsättning block för nästa kvartal längre ner i horisontell axel. Det kan vara svårt att följa en avdelnings utveckling genom detta visuellt.
Ett annat exempel skulle vara att planera elevernas resultat på en serie klassprov. Om testerna mäter liknande färdigheter, hoppas du kunna se en förbättring med successiva tester. Detta kan visas med poängen på den vertikala axeln och varje test numrerat längs den horisontella axeln. Med tiden bör linjen som länkar varje elevs resultat ses som en trend uppåt om hans eller hennes förmåga förbättras.