Innan eleverna kan börja memorera det periodiska elementet eller balansera kemiska ekvationer, måste en grundläggande förståelse för materia i dess mest grundläggande tillstånd uppnås. Att hjälpa unga studenter att förstå de tre grundläggande tillstånden i materia är en viktig del av att bygga en solid grund för de mer komplexa fysikaliska lektionerna som kommer i framtida kurser.
Ett fast material kommer alltid att se likadant ut och ta upp lika mycket utrymme. Ge ett lättförståeligt exempel, till exempel ett äpple, en strandboll eller en bil.
En vätska tar alltid samma mängd utrymme och tar formen på behållaren. Ge ett lättförståeligt exempel, som juice, mjölk eller vattnet i en pool.
En gas väger inte alltid lika mycket eller tar inte lika mycket utrymme. Men som en vätska kommer en gas alltid att ha formen på dess behållare, oavsett behållarens storlek eller form. Ge ett lättförståeligt exempel, såsom helium i en ballong, syre i luften eller luft i en burk.
Presentera praktiska, konkreta exempel för eleverna och be dem att identifiera vilket materietillstånd de representerar. Förutom mycket enkla exempel som en solid bok eller flytande äppeljuice, kan du utmana dina elever att tänka på mer komplexa exempel. Soda pop är en vätska som innehåller bubblor av gasformig koldioxid; lera och lera är fasta material blandade med tillräckligt med vätska för att de ska kunna ändra form.