Kemister använder syrabasreaktioner i kombination med en indikator (en förening som ändrar färg när den är sur eller basisk) för att analysera mängden syra eller bas i ett ämne. Mängden ättiksyra i ättika kan exempelvis bestämmas genom titrering av ett prov av ättika mot en stark bas, såsom natriumhydroxid. Metoden innebär i allmänhet att man tillsätter en titreringsmedel (i detta fall natriumhydroxiden) till en analyt (vinäger). Den exakta mängden bas i titreringen måste vara exakt känd för att uppnå exakta resultat; titreringen måste först "standardiseras". Då måste mängden titreringsmedel som krävs för att neutralisera syran i ättika mätas exakt.
En skicklig operatör kan uppnå resultat med fel mindre än 0,1 procent, även om sådana resultat vanligtvis kräver omfattande övning och förtrogenhet med utrustningen. Nybörjare tenderar att fokusera på att uppnå en ”perfekt” slutpunkt till titreringen, där indikatorn vinklar på övergången från sur till bas. Att nå slutpunkten för titreringen är dock bara en komponent för att uppnå ett exakt resultat. När titreringen faktiskt genomförs, kommer vanliga fel vanligtvis redan att ha smittat in i experimentet från en mängd olika källor.
Kontrollera kalibreringen av balansen
Även om syrabas-titreringar utförs i vätskefasen, involverar vanligtvis ett eller flera steg en vägning av ett fast reagens på en balans. Natriumhydroxid standardiseras till exempel genom titrering av kaliumväteftalat (KHP) som vägs på en analytisk (0,0001 gram) balans. Antag aldrig att en balans är jämn eller korrekt kalibrerad. Kalibreringsprocedurerna varierar från en balanstillverkare till en annan; se bruksanvisningen. Studenterna bör rådfråga sin instruktör innan de försöker göra en omkalibrering.
Kontrollera att den primära standarden är korrekt torkad
De flesta av de primära standarderna som används för att standardisera titranter måste torkas noggrant i en ugn, vanligtvis i flera timmar, före användning. De måste sedan kylas till rumstemperatur och förvaras i en exsickator för att säkerställa att de inte absorberar fukt från atmosfären. Eventuell absorberad fukt kommer att resultera i en felaktigt hög titrerande koncentration.
Verifiera glasvarans precision
Om analyten (provet som analyseras) är en vätska, kontrollera att glasvaran som används för att mäta den har den nödvändiga precisionen. Volympipetter bör användas för att exakt mäta volymer. de är i allmänhet korrekta inom 0,02 ml.
Använd tillräckliga mängder analyt och titreringsmedel
Uppmätta volymer bör alltid vara 10,00 ml (ml) eller mer och uppmätta massor bör vara 0,1 gram eller mer. Detta avser antalet viktiga siffror i slutresultatet. Om 10,00 ml av en flytande analyt pipetteras i en kolv och åtminstone 10,00 ml titrerande konsumeras i titreringen, blir slutresultatet exakt till fyra signifikanta siffror. Betydelsen av detta bör inte förbises. Statistiskt är att bestämma procenten ättiksyra i vinäger till 5,525 procent mycket mer exakt (och svår) än att bestämma den till 5,5 procent.
Inse begränsningarna för utrustningen
Noggrannheten hos volymglas är begränsad och inte alla volymglas skapas lika. Burets, till exempel, klassificeras vanligtvis som B eller A (klassen kommer att markeras på buret). En burett av klass A är vanligtvis exakt inom 0,05 ml. En klass B-buret kan dock bara vara exakt inom 0,1 ml. Detta representerar en fördubbling av osäkerheten i byrettens volymmätning. Vid användning av en B-buret bör operatören förstå att ett slutresultat med 0,1 procents fel inte är realistiskt.