Argon, ett element som finns i relativt stort överflöd i jordens atmosfär, är inte en växthusgas eftersom, som syre, kväve och andra gaser är det till stor del transparent för våglängderna för ljus som är ansvariga för fångst värme. Argon bildar inte tillräckligt stora och komplexa molekyler för att blockera infrarött ljus, som kända växthusgaser som koldioxid och metan gör.
Om Argon
En medlem av ädelgaserna, en grupp av element som också inkluderar helium, xenon och neon, argon kombinerar normalt inte med andra atomer för att skapa molekyler - inte ens med sig själv. På grund av denna egenskap består argongas av enskilda atomer, till skillnad från kväve och syre, som bildar atompar såväl som mer komplexa molekyler. Argon utgör cirka 0,9 procent av jordens atmosfär - en betydande mängd, strax efter kväve med 78 procent och syre med 21 procent.
Växthuseffekt
Växthuseffekten är resultatet av en värmeuppbyggnad i atmosfären nära jordytan. Gaser som koldioxid tillåter synligt solljus att passera genom, men blockerar det infraröda ljus som produceras när ljuset värmer upp landet och haven. Växthus har stora glasytor som släpper in solljus; som CO2, blockerar glaset infrarött ljus och värmer upp rummet. Planeten Venus är ett extremt exempel på växthuseffekten. dess atmosfär är 96,5 procent koldioxid och dess yttemperatur är i genomsnitt 457 grader Celsius (855 grader Fahrenheit).
Molekylära vibrationer
Växthusgaser har molekyler som vibrerar i sympati med infrarött men inte synligt ljus. de absorberar och utstrålar infraröd energi men låter normalt ljus passera igenom. Även om argon absorberar vissa våglängder av ljus är det praktiskt taget transparent för infrarött. Eftersom infrarött ljus passerar genom argon svalnar varje varmt föremål som omges av gasen genom att utstråla värme i det omgivande utrymmet.
Beryktade växthusgaser
Koldioxid är förmodligen den mest diskuterade växthusgasen, eftersom kolförbränningsanläggningar och andra mänskliga aktiviteter pumpar många miljarder ton in i atmosfären varje år. Metan är en annan, med 25 gånger den värmefångande potentialen för koldioxid; men metan varar bara 12 år i atmosfären innan den bryts ner. Lustgas har en växthuseffekt på nästan 300 gånger CO2 och kvarstår i över 100 år. Oroande är också klorerade fluorkolväten, även om dessa finns i mycket mindre kvantiteter än CO2 eller metan.