Vad är alkaliskt pH?

Med avseende på det kemiska begreppet pH är "alkaliskt" en annan term för "grundläggande". Dessa två termer är utbytbara. PH-skalan utvecklades för att ge ett numeriskt värde som motsvarar hur surt eller basiskt ett material är. Syror har ett pH från 0-7, medan baser har ett pH från 7-14. Ett pH på exakt 7,0 är neutralt, vilket indikerar att ett ämne varken är surt eller basiskt. Även om växter tål ett litet område av markens pH ganska bra, måste extremt sura eller alkaliska jordar justeras för god växthälsa.

Den enklaste att förstå definitionen av en syra eller bas är Arrhenius-definitionen (uppkallad efter den svenska kemisten Svante Arrhenius). Enligt denna definition är en syra ett ämne som genererar hydroniumjoner när det löses i vatten. En hydroniumjon är en vätekärna utan dess vanliga enda kretsande elektron. Dessa joner har en positiv elektrisk laddning och den kemiska symbolen H +. En bas genererar hydroxidjoner när den löses i vatten. Hydroxidjoner har en negativ laddning och symbolen OH--. Hydroxidjoner lämnas kvar med ytterligare en elektron än proton, vilket ger upphov till den negativa laddningen. Ett ämne är surt om det innehåller mer H + än OH-joner, och det är alkaliskt om OH-koncentrationen är större. Väteklorid (HCl) blir saltsyra när den löses i vatten för att bilda H + och klioner. Natriumhydroxid (NaOH) är en bas eftersom den löses i lösning för att bilda Na + och OH-joner.

PH-skalan utvecklades för att ge en enkel numerisk beskrivning av surhet och alkalinitet. Skalan sträcker sig från 0 till 14 med siffran i mitten (7) som representerar en punkt där antalet hydroxidjoner och hydroniumjoner är lika. Ämnen med ett pH på 7 sägs vara "neutrala". PH-skalan är logaritmisk, vilket innebär att skillnaden i surhet eller alkalinitet från ett helt pH-värde till nästa förändras med en faktor tio. Koncentrationen av hydroniumjoner vid pH 4 är tio gånger större än vid pH 5. På samma sätt representerar ett pH på 9 en koncentration av tio gånger så många hydroxidjoner jämfört med pH 8.

Med vissa undantag går de flesta växter bra i en lätt sur till neutral jord (pH 5,5-7). Det är osannolikt att det kommer att finnas en märkbar skillnad i hälsan hos en växt som odlas vid pH 6,5 jämfört med en som odlas vid 6,7. Det finns inget behov av att lägga mycket ansträngningar på att noggrant reglera pH. Några vanliga trädgårdsväxter och deras acceptabla pH-intervall är: tomat (5,5-7,5); sallad (6-7); gurka (5,5-7); blåbär (4,5-5,5) och ros (5,5-7). Ta alltid reda på det acceptabla pH-intervallet för de växter som odlas och justera pH-värdet till några tiondelar av mitten av intervallet. Testa jorden med jämna mellanrum, eftersom pH i många jordar tenderar att glida tillbaka till det ursprungliga "naturliga" värdet.

Alkaliska jordar förekommer oftare och är mer problematiska än sura. Jord över kalksten har en hög pH (7-9), och få växter klarar sig bra i dem. Vid pH över 7 blir fosfor otillgänglig och uppbyggnaden av kalciumkarbonat och andra giftiga salter kan hämma rotutvecklingen. Jordens pH varierar kraftigt i en viss region, så jord bör testas före plantering. Jordens pH kan bäst sänkas till ett acceptabelt intervall på ett av två sätt. Beroende på initiala och önskade förhållanden kan elementärt svavel (INTE sulfat) tillsättas med en hastighet av 1-8 pund per hundra kvadratfot. Denna metod fungerar bra men tar tid att påverka den. Arbetet kan göras snabbare genom att tillsätta de syrabildande salterna ammoniumsulfat eller ammoniumnitrat. En stark ammoniaklukt kan komma ut från jorden under denna tid, men det är normalt.

Lågkostnadstestsatser för jord är tillgängliga från de flesta trädgårdscentra eller leverantörer av postorderträdgårdsskötsel. De är inte mycket exakta men är tillräckliga för en trädgårdsmästares behov. En mer exakt och detaljerad analys kan erhållas genom att skicka ett jordprov till ett testlaboratorium. Kommersiella tjänster kommer att debiteras från $ 10 till $ 30, beroende på hur mycket information som erbjuds. Statliga jordbruksförlängningstjänster tillhandahåller ofta marktestningstjänster mot en nominell avgift eller utan kostnad.