Häll lite balsamvinäger på en tallrik, tillsätt lite olivolja och oljan flyter ovanpå vinägerna i en grönpöl. Anledningen till att de inte blandas är att vinäger mestadels är vatten medan olivolja är - ja - olja, och alla vet att olja och vatten inte blandas. Om du vill hämta olivoljan från vinäger kanske du kan få ut det mesta noggrant med en bit bröd, men det kommer att bli svårt att undvika att få lite vinäger. Du kommer antagligen inte heller att få all olja, för en del av den finns kvar i vinägerna som en emulsion. Samma principer gäller vid en sanering efter ett oljeutsläpp.
Det handlar om molekyler
Vattenmolekylen är polär, vilket innebär att den bär en liten elektrisk laddning. Laddningen skapas genom anordningen av väteatomerna på syreatomen. Ämnen som löser sig i vatten har också polära molekyler som kan brytas sönder när de lockas till vattenmolekyler. Vattenmolekylerna omger dessa polära molekyler och ämnet sprids i lösning. Oljemolekyler är inte polära, så den här processen sker inte när du tillsätter olja i vatten. Istället förblir oljan intakt och eftersom den är lättare än vatten flyter den till ytan och bildar en film där.
Ge tyngdkraften tid att arbeta
Om du häller olja i vatten är det enklaste sättet att separera de två vätskorna i lager att låta gravitationen göra det åt dig. När oljan införs kan den falla under vattenytan, men i frånvaro av turbulens kommer den så småningom att stiga upp till ytan. Detta beror på att vid de flesta temperaturer har de flesta oljor en densitet som är lägre än för vatten. I enklare termer stiger oljan eftersom den är lättare än vatten. Eftersom detta är sant använder den huvudsakliga tekniken arbetare för att ta bort olja efter att ett oljeutsläpp har skummats. De använder olika verktyg för att fysiskt ta bort ytskiktet av olja.
Frysa vattnet
Att ta bort all olja från havsvatten är ett så exakt förfarande som att få ut all olivolja ur din balsamvinäger. Effekten av skummning emulgerar en del av oljan, vilket innebär att den separerar den i små droppar som sprids i vattnet. Oljeutrensningsarbetare drar nytta av detta genom att tillsätta dispergeringsmedel eller biologiska ämnen i oljan de inte kan ta bort och låta den behandlade oljan bli en del av havets ekosystem. Om du har en olja / vattenblandning i en behållare kan du dock använda ett trick för att få nästan all olja. Det tricket är enkelt: Frys vattnet.
Om du sänker temperaturen för att frysa vattnet samlas oljan i ett lager längst ner eller på toppen av isen kub du har skapat, beroende på oljans densitet i förhållande till isens, vilket är mindre tätt än vatten. Du kan nu skumma eller torka av oljan från isytan. Om oljan är tyngre än is kan du ta bort isen och hälla oljan från behållarens botten. Denna teknik fungerar även om du sänker temperaturen tillräckligt för att frysa oljan, även om du måste flisa oljan snarare än att skumma, torka eller hälla den.
