Vad är en konduktivitetsmätare?

En konduktivitetsmätare mäter mängden elektrisk ström eller konduktans i en lösning. Konduktivitet är användbar för att bestämma den allmänna hälsan hos en naturlig vattenkropp. Det är också ett sätt att mäta förändringar i avloppsvattenförfaranden vid vattenreningsverk. Konduktivitetsmätare är vanliga i alla vattenrenings- eller övervakningssituationer, liksom i miljölaboratorier. Enligt Environmental Protection Agency kostar en bra konduktivitetsmätare cirka $ 250.

Mätaren är utrustad med en sond, vanligtvis handhållen, för fält- eller platsmätningar. När sonden har placerats i vätskan som ska mätas, applicerar mätaren spänning mellan två elektroder inuti sonden. Elektriskt motstånd från lösningen orsakar spänningsfall, som avläses av mätaren. Mätaren omvandlar denna avläsning till milli- eller mikromos eller milli- eller mikroSiemens per centimeter. Detta värde anger det totala upplösta fastämnet. Totalt upplösta fasta ämnen är mängden fasta ämnen som kan passera genom ett glasfiberfilter.

Konduktivitet är den elektriska strömmen i en lösning, men det värdet beror på vätskans jonstyrka. Det förlitar sig också på vilka joner som är närvarande, i vilken koncentration och i vilken form, såsom vilket tillstånd av oxidation eller rörlighet jonerna är i. Joner har en negativ eller positiv elektrisk laddning: anjoner är negativa och katjoner är positiva. I naturliga vattenkroppar beror jonerna som bidrar till hög ledningsförmåga från upplösta mineraler och salter.

Avläsningen av en konduktivitetsmätare är vanligtvis utan temperaturkorrelation. Eftersom jonstyrkan och därför konduktansen är temperaturberoende kan avläsningen vara felaktig. Således har många konduktivitetsmätare också en specifik konduktansmätning. I det specifika konduktansläget avläser mätaren lösningens konduktivitet vid 25 grader Celsius, inte vid den faktiska temperaturen. Detta resulterar i en mer standardiserad avläsning.

Salthalt är mängden upplösta salter i en lösning. Konduktivitetsmätare utrustade med ett saltinnehåll omvandlar internt konduktivitetsavläsningen till en salthalt. Färskvattenförekomster bör ha en mycket lägre salthaltkoncentration än havsvatten, vilket uppskattas mellan 20 och 30 delar per biljon, enligt Washington State Department of Ecology. Totalt upplösta fasta ämnen kan bestämmas genom att multiplicera konduktiviteten mätt i microSeimens med en faktor på 0,67.

Kalibrering leder till en mer exakt avläsning. För att kalibrera en mätare, följ instruktionerna för den mätaren; i allmänhet är stegen enkla och standardiserade. Mätaren har vanligtvis ett menyalternativ som låter dig gå in i kalibreringsläget eller en inställning på sidan som du kan justera med en liten skruvmejsel eller verktyg. Placera sonden i en lösning med känt konduktivitetsvärde och temperatur och ställ in mätaren på den konduktiviteten. Ibland krävs flera standarder. Naturvårdsverkets EPA 120.1 beskriver ett standardiserat analysförfarande för kalibrering och mätning med hjälp av en konduktivitetsmätare.