Propan är en gas, även om den kan omvandlas till flytande form. Det är en biprodukt av petroleumraffinering och bearbetning av naturgas. Propan används ofta som bränsle för centralvärme, grilluppsättningar, motorer och bärbara spisar. När butan tillsätts till propan är det flytande och kallas LPG, flytande petroleumgas. Propan identifierades först 1910 och patenterades som en extraktionsprocess 1913. Vid 1920-talet var det i massproduktion och användes i miljontals hem i USA.
Tillförsel
Propan är rikligt i utbudet men begränsad i sin potential eftersom det är en biprodukt av petroleumraffinering. Dess utbud och tillgänglighet är nära kopplat till utbud och tillgänglighet av petroleum. Medan petroleum är allmänt tillgängligt som en källa till bränsle, så är det också propan. Men där (eller när) petroleum är bristfälligt kan man inte förlita sig på propan som ett lämpligt alternativ bränsle eftersom dess leverans i sin tur kommer att påverkas av bristen på en av de viktigaste komponenterna som är nödvändiga för dess produktion.
Pris
En stor fördel med att använda propanbränsle är att det är relativt kostnadseffektivt. För de pengar som betalas producerar den många fler enheter än många andra bränslekällor. Det är ett bränsle som effektivt brinner och propanapparater har en mycket kortare återbetalningsperiod för energibesparingar än många andra bränslekällor. Detta innebär att det första utlägget för att tillhandahålla utrustningen för propanförbränning betalar sig snabbare när det billiga priset på det faktiska bränslet har beaktats.
Säkerhet
Propan är en ganska säker energikälla, men det har risker. Det är brännbart, och som med all brandfarlig gas kan en läcka vara förödande. Det är tyngre än luft, så varje propanläckage i ett slutet område sjunker och koncentreras på golvnivå, där det kan undvika upptäckt. Propan lagras också under högt tryck, vilket gör varje plötslig dekompression eller bristning av dess behållare till en händelse av våldsam kraft.
Miljö
En stor fördel med att använda propangas som bränsle är att den är miljövänlig jämfört med många andra bränslekällor. Rent praktiskt innebär detta att den uppfyller miljöskyddsverkets normer för ren luft. Det är giftfritt och lösligt i vatten, och eftersom det är en gas kan det inte spilla, bilda pooler eller lämna miljöskadliga rester.