Aluminiumburkar skapas och kastas i stort antal. Miljökonsekvenserna av dessa två fakta är betydelsefulla. Gruvdrift, raffineringsprocess och eventuell kassering av aluminium tar alla en belastning på vår miljö.
Gruvdrifteffekter
Bauxitmalm bryts för att skapa aluminium. Brytningen orsakar avskogning, erosion, förorenade vattenkällor och ett hot mot djurlivet.
Effekter av aluminiumraffinering - elektricitet
Aluminiumraffinering kräver en stor mängd elektricitet, vanligtvis genererad av vattenkraftverk. De konstgjorda reservoarerna förstör stora skogsområden och stör naturliga flod- och sjöekosystem.
Effekter av raffinering av aluminium - kemisk bearbetning
Aluminiumraffinering är beroende av kemisk bearbetning för att extrahera metallen från malmen. Biprodukterna är frätande och kan förorena både grund- och ytvatten.
Aluminiumburkar efter siffrorna
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) är aluminiumburkar den största källan till aluminium i avfallsströmmen. 2008 genererade USA nästan två miljoner ton aluminiumförpackningar och kastade 2,7 miljoner ton i avfallsflödet.
Återvinning av aluminium
Den goda nyheten är att aluminium är 100% återvinningsbart. Återvunna burkar går främst för att skapa nya burkar, vilket i hög grad har behov av gruvdrift och raffinering, samt minskar avfallsmängden på deponier.