I kemi klassificeras en syra som ett ämne med distinkta egenskaper. Ett surt ämne är sursmakande; reagerar med lakmuspapper, baser och metaller; leder elektricitet; och har ett pH-värde mindre än 7. En syra kan klassificeras som stark eller svag baserat på dess reaktivitet, konduktivitet och pH-nivå.
Smak
Ordet "syra" kommer från det latinska ordet för surt. Denna urskiljbara egenskap hjälper till att identifiera syror från andra föreningar såsom salt och baser. Många syror kan vara farliga vid intag och bör inte smakas. Några vanliga syror som finns i livsmedelsbutiker är citronsaft och vinäger.
pH-skala
PH-skalan används som ett mått på hur surt eller basiskt ett ämne är. Denna skala sträcker sig från noll till 14; ett pH på 7 betyder att ämnet är neutralt. Ett surt ämne mäter lägre på pH-skalan. Ett ämne med ett pH-värde mindre än 7 är surt.
Pappersremsor av lakmus används som en allmän indikator för att bestämma surheten. När det doppas eller gnuggas på ett surt ämne blir blå lakpapper rött. På grund av detta kan lakmuspapper användas för att identifiera en syra. När en bas reagerar med lakmuspapper sker ingen färgförändring.
Reaktivitet
När en syra reagerar med en bas blir den en neutral substans. Ibland kan denna reaktion bilda vatten och salt. Detta ses ofta när starka syror reagerar med starka baser.
Syror reagerar med metaller för att bilda metallsalt och väte. I denna kemiska reaktion orsakar syran att metallen korroderar. Inte alla metaller reagerar med syror, som platina eller guld. Metaller som aluminium eller zink korroderar emellertid när de kommer i kontakt med en sur substans.
Ledningsförmåga
Syror leder elektricitet. På grund av detta används de i batterier för att generera el. En syra som kraftigt leder elektricitet är en stark syra, och en syra som svagt leder elektricitet är en svag syra.