En kemisk reaktion inträffar när två eller flera material interagerar och omvandlas till nya ämnen. Till exempel, när vatten blandas med bakpulver, producerar molekylerna i de två reaktanterna natriumhydroxid och brännande kolsyra. Bruset från karboniseringen visar en empiriskt observerbar kemisk reaktion. Forskare använder instrument som masspektrometrar för att upptäcka kemiska reaktioner som inte alltid är synliga för ögat.
Ljusa ljus
Ljus är en biprodukt av vissa kemiska reaktioner. Ofta produceras både värme och ljus, vilket illustreras av den heta, glödande lågan på ett ljus. Kemiluminescerande reaktioner genererar bara ljus. Nyhetsartiklar som ljuspinnar och glödande armband för barn är exempel på kemiluminescerande reaktioner. Böjning och skakning av föremålet får kemikalier inuti att reagera och producera ljus. Utsläpp av ljus från bioluminescerande organismer är en typ av en naturligt förekommande kemisk reaktion som ses i eldflugor och många marina organismer under havet.
Nederbörd
Kemiska reaktioner mellan vissa typer av lösliga vätskor kan resultera i nya egenskaper, såsom produktion av ett annat flytande och fast material som kallas fällning. Bevis på en kemisk reaktion kan ses i form av små partiklar som plötsligt dyker upp och sätter sig i botten på bägaren. Om partiklarna är små kan fällningen förbli suspenderad och ge vätskan ett grumligt utseende. Till exempel orsakar en liten mängd flytande natriumklorid till silvernitrat en kemisk reaktion som bildar en synlig fällning av silverklorid suspenderad i natriumnitrat.
Färgförändringar
Kemiska reaktioner står för många av färgförändringarna i vardagen. Till exempel minskar solljus och temperatur på hösten produktionen av grön klorofyll i löv, vilket gör att maskerade pigment blir synliga. Molekyler är olika färger eftersom de absorberar olika mängder synligt ljus. I laboratoriet kan färgförändringar vara uppenbara eller subtila, beroende på den kemiska koncentrationen av provet. Kolorimetrar mäter intensiteten på färgen som produceras av kemiska reaktioner, vilket är användbart vid analys av materialets sammansättning.
Gasbildning
Skummande bubblor producerade av koldioxidgas är ett tecken på att en kemisk reaktion har inträffat när en bas blandas med syra. Till exempel bildas bubblor direkt när bakpulver tillsätts till en sur substans som vinäger. Ett mer dramatiskt resultat kan ses genom att placera en liten bit kalium i en behållare med vatten och titta på när kalium flammar och pilar över ytorna på grund av produktionen av vätgas som det upplöses. Detta experiment kräver säkerhetsåtgärder.
Förbränning
Rök och lågor syns när vissa ämnen reagerar i laboratoriet. Många kemikalier är brandfarliga och potentiellt explosiva, vilket kräver kemiska dragskåp, noggrann teknik och korrekt övervakning. Tragiska misstag kan uppstå, till exempel döden av en laboratorieassistent vid University of California Los Angeles, vars kläder som tändes 2008 när en plastspruta som hon använde bröt och exponerade brandfarligt t-butyllitium för luft. Labassistenten hade inte på sig en skyddsrock och fick svåra brännskador.