Många av de produkter vi använder varje dag är resultatet av destillation, från bensin som driver våra bilar till vattnet vi dricker. Destillation är en fysisk process som använder värme för att rena eller separera blandningar som innehåller en eller flera vätskor. När en blandning upphettas kokar vätskan med den lägsta kokpunkten och förvandlas till ånga och lämnar kvar fast material eller andra vätskor. Ångan fångas upp och kyls tills den kondenserar, vilket resulterar i en renad version av vätskan.
Vetenskapliga användningsområden
En praktisk användning av destillation är i laboratoriet. Även om resultaten av denna typ av destillation kanske inte hittar vägen direkt in i våra hem används processen regelbundet inom kemisk och farmaceutisk forskning, kvalitetssäkring av många konsumentprodukter och brottsbekämpning kriminalteknik.
Vattenrening
Vatten från naturliga källor innehåller en mängd olika mineraler och andra föroreningar, varav många kan avlägsnas genom destillation. Destillerat vatten används ofta i situationer där närvaron av mineraler kan minska effektiviteten hos viss utrustning, såsom i ångjärn eller cigarrfuktare. Vissa människor dricker destillerat vatten eftersom de gillar smaken eller vill undvika de mineraler som finns i kranvatten. Föräldrar använder ofta destillerat vatten när de bereder barnformel för sina spädbarn. Avsaltningsanläggningar använder också destillation för att förvandla havsvatten till dricksvatten
Alkoholhaltiga drycker
Destillation används för att producera en mängd olika alkoholhaltiga drycker, såsom whisky, rom och konjak. När frukt och växtmaterial jäser, produceras en utspädd version av etylalkohol. Destillering av det jästa materialet renar och koncentrerar etanolen. En mängd andra komponenter, såsom vatten, estrar och andra typer av alkohol, samlas också under destillationsprocessen, vilket står för den unika smaken av varje alkoholhaltig sprit.
Petroleumprodukter
Ett antal produkter kan produceras av råolja. Eftersom var och en av dessa produkter har en unik kokpunkt, används en process som kallas fraktionerad destillation för att raffinera olja till separata material. Dessa inkluderar:
- bensin
- dieselbränsle
- smörjolja
- eldningsolja
- paraffin
- petrokemikalier
Parfym
En av de tidigaste användningarna av destillering var att göra parfym, som började omkring 3500 f.Kr. Doften från olika växter och örter finns i så kallade eteriska oljor som kan extraheras genom destillering. Många aromatiska växter sönderfaller emellertid vid höga temperaturer, så separering genom normal destillation är inte praktisk. I dessa fall passerar ånga genom växtmaterialet för att dra ut eteriska oljor utan att bränna blandningen. Ångan fångas upp och kondenseras precis som vid normal destillation.
Mataromer
Ångdestillation används också för att skapa naturliga livsmedelsaromer. De vanligaste är citrusoljor och flytande extrakt av olika örter och kryddor.