Gummi är hoppande, visst, men det är bara början på dess många egenskaper. Oavsett om det härrör naturligt från ett träd eller syntetiskt från petroleumprodukter, har gummi flera egenskaper som gör det till en värdefull och allmänt använd industriprodukt. Det är tufft (däck), motstår vatten och kemikalier (handskar), elastiskt (gummiband) och mycket mer. Dessa egenskaper ledde till dess användning av inhemska amerikanska kulturer och västerländska samhällen sedan introduktionen på 1700-talet. Uppkallad efter sin egendom som ett suddgummi för att gnugga ut blyertsmärken, fortsätter gummi idag att bli allmänt använt.
Gummiträd
Gör ett snitt i ett gummiträd, eller Hevea brasiliensis, och en mjölksaft sipprar ut. Sap är latex, producerad av laticifers, speciella celler i trädet. Latexen från gummiträdet är elastisk. Vid ett tillfälle kom allt gummi från vilda träd i Sydamerika, främst Brasilien. Idag skördas nästan allt naturligt härledt gummi i gummiplantager i Sydostasien. Egenskaperna hos gummilatex upptäcktes av inhemska amerikanska kulturer, som tillverkade gummikulor och använde latexen för vattentätning. Idag skördas latexen genom att klippa trädet varje dag och samla latexen i en kopp.
Elasticitet
Ta ett gummiband och sträck det. Släpp sedan bandet. Dess förmåga att sträcka sig till långa längder och sedan återgå till sin ursprungliga form visar gummins elastiska egenskaper. Enligt ett svar om gummiband och elasticitet på US Department of Energy webbplats, är polymermolekylerna i gummibandet staplade i vila. När de sträcks flyttas de ut i en linje, med längden på linjen beroende på antalet. Några av molekylerna är fästa vid varandra. När du sträcker ett gummiband för långt upptäcker du denna fäste när bandet knäpps. Utöver bara gummiband är elasticitet en viktig egenskap i en mängd olika produkter, inklusive fläktbälten, golvmattor, O-ringar och naturligtvis studsande kulor.
Kontraktion av värme
De flesta material expanderar vid uppvärmning. Gummi gör precis tvärtom; det kontrakt. Detta inträffar eftersom värmen får molekylerna att trassla in i varandra. Denna egenskap demonstreras av experiment som visats av University of Wisconsin. Gummiband som har trassliga molekyler i vila blir mer så vid uppvärmning. Ta bort värmen och gummibandet återgår till sin ursprungliga form, precis som det gjorde när töjningen stannade.
Andra egenskaper
Gummi visar motstånd mot både vatten och låga temperaturer, baserat på en artikel i Info Comm. Gummi är motståndskraftigt, svårt att riva och motstår nötning. Den tål stötar på grund av sin styrka och har långsam värmeuppbyggnad. Dessa egenskaper leder till dess användning i däck, först för cyklar och sedan bilar. När det används i latexhandskar, särskilt inom medicinska yrken, har det visat sig skapa allergier hos vissa individer.