Polyeten och polyvinylklorid, eller PVC, är båda plast som bildas genom en mekanism som kallas radikal polymerisation. Reaktionsförhållandena som används för var och en är olika, liksom strukturerna, egenskaperna och användningen av de färdiga materialen. Båda polymererna är kemikalier som du använder hela tiden i ditt dagliga liv.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Vattenrör i brunnar och under jord till huset, tillsammans med trädgårdsslangar och vinylregnrockar, består vanligtvis av polyvinyl klorid, medan polyeten går i skottsäkra västar och en mängd andra produkter på grund av dess styrkor och mångsidighet.
Atomstruktur
Långa kedjor av kolatomer utgör PVC, där alla andra kolatomer har en kloratom fäst vid sig. Polyeten är däremot en stor kedja av kolatomer med endast väteatomer fästa; det finns inga atomer av klor, syre eller andra element.
Medan PVC alltid har samma grundstruktur, bildas polyeten i flera olika typer baserat på graden av förgrening från huvudkedjan i varje polymer. Vissa typer av polyeten, såsom lågdensitetspolyeten, är mycket grenade, medan andra typer har en mer ogrenad struktur.
Radikal polymerisation
Tillverkare skapar polyeten och PVC genom radikalpolymerisation, där en typ av peroxid delas i två radikaler. En av dessa radikaler attackerar den dubbelbundna kolgruppen, som nu blir en radikal och i sin tur kan attackera andra dubbelbundna kolgrupper. PVC består emellertid av underenheter av vinylklorid. Varje vinylkloridmonomer har ett par dubbelbundna kol med en kloratom fäst vid en av dem. Polyeten kommer från etylenheter. Speciella katalysatorer som används vid framställning av polyeten säkerställer att kedjan förblir grenad, medan ingen katalysator behövs med PVC.
Plastegenskaper
Både polyeten och PVC är vattentäta, men PVC är mer. Dessutom är PVC mycket mer brandsäker än polyeten, eftersom kloratomerna som släpps ut under en brand förhindrar förbränningsprocessen. PVC i sin ursprungliga form är sprött och hårt, så det behöver mjukgöras och flexibilitet genom att tillsätta andra föreningar som kallas mjukgörare. Polyetens egenskaper beror på typen. LDPE är mycket mjukare och smidigare än linjära polyetener såsom högdensitetspolyeten eller HDPE.
Användning av PVC och polyeten
PVC är en av de mest populära plasterna vid tillverkning av VVS-komponenter. Det används också för att tillverka trädgårdsslangar, regnrockar och vinylpåsar i läder. Polyeten har en nästan otalig mängd användningsområden. LDPE utgör plastfilmer och shoppingkassar, medan den starkare HDPE utgör allt från stora behållare till mjölkkanna av plast och barnleksaker. Ultrahög molekylvikt polyeten, eller UHMWPE, är så stark att du kan hitta den i skottsäkra västar och skridskobanor.