Koppar är en mångsidig metall som används i tusentals vardagsprodukter. Det oxiderar lätt för att bilda en distinkt beläggning som kallas patina. Patina ger Frihetsgudinnan sitt karakteristiska utseende, men oxidation av koppar kan också orsaka oönskade effekter under vissa omständigheter.
Kopparegenskaper
Coppers elementsymbol Cu härrör från latin "cuprum", som översätts till "Cyperns metall", vilket indikerar var den bryts i antiken. Faktum är att koppar har använts av människor i cirka 10 000 år. Idag visas koppar i produkter från köksredskap, elektriska ledningar och VVS till smycken och skulptur. Under vissa förhållanden kan dessa kopparartiklar påverkas av oxidation.
Coppers distinkta rödorange färg och ljusa lyster gör den tilltalande för dekorativa metallarbeten, smycken och köksredskap. Koppar är flexibelt och smidigt och leder värme och el väl, vilket gör det användbart för elektriska ledningar. Dessutom täcker koppartak, takrännor och regntappar väderförhållanden eftersom korrosionsprocessen är så långsam.
Oxidationsdefinierad
Oxidation uppstår som ett resultat av kopparnas exponering för luft, även om vatten, särskilt saltvattenvärme och sura föreningar också kan framkalla korrosion. Oxidation tillför en verdigrisfärg (blågrön) till koppar eller kopparkarbonater som mässing eller brons. Detta gäller särskilt när det kommer i kontakt med något surt i naturen (t.ex. vinäger, asksyra).
Kopparoxidation vs. Järnoxidation
När järn rostar eller oxiderar producerar det det karakteristiska röda yttre lagret. Detta oxidationsskikt fäster inte säkert på järnytan. Det flagnar av, försvagar metallen och lämnar den sårbar för ytterligare rost och strukturellt sönderfall. Kopparoxidation å andra sidan förhindrar ytterligare syrexponering och korrosion genom att fasthäfta fast på metallens yta.
Effekter av oxidation på koppar
En positiv effekt av kopparoxidation innefattar bildandet av ett skyddande yttre skikt som förhindrar ytterligare korrosion. Detta skydd kan ses på koppartak och takrännor samt på utomhusskulpturer och statyer, nämligen Frihetsgudinnan. Kopparoxidation ger emellertid skadliga effekter i kopparkokkärl. När kopparytan kommer i kontakt med sur mat (dvs. vinäger, vin), producerar den en giftig verdigris, som är giftig vid intag. Koppartråd och kopparrör måste rengöras med syrafria rengöringsmedel innan lödning äger rum. Dessutom måste man vara försiktig så att inte kopparen överhettas under lödprocessen, eftersom överskottsvärme ger kopparoxidation och lödet inte följer den. Oxidation hindrar också koppartrådens elektriska ledningsförmåga.