Vad är skillnaden mellan grader av bensin?

Man ser vanligtvis flera typer av bränsle vid en bensinstation, men vad är skillnaden mellan bensinkvaliteterna? Att förstå varför en typ av bensin skiljer sig från en annan, prisskillnaden mellan dem och fördelarna med ett fordon kan hjälpa dig under nästa resa till en bensinstation.

Den vanliga typen av bränsle vid bensinstationer är vanligtvis vanlig, mellangrad och premium. Bränsle betraktas av kvalitetsnivåer och rankas efter oktantal. Det här oktantalet är faktiskt ett genomsnitt, noterat nedan:

• Vanlig gas: 87 oktanklassificering, genomsnitt 85 till 88
• Mellanklass eller plusgas: 89 oktanklass, genomsnitt 88 till 90
• Premiumgas: 92 oktanklass, genomsnitt 91 till 94

De två huvudkomponenter av bensin är vätskorna heptan och isoktan (2,2,4-trimetylpentan). Oktanklassificeringen är förhållandet mellan heptan och isoktan. Ett oktantal på 87 är 87 procent isoktan och 13 procent heptan.

Alla bensinkvaliteter är främst en blandning av kolväten och tillsatser, som etanol. Som namnet antyder är kolväten molekyler som innehåller både kol och väte.

Den exakta sammansättningen av bensin varierar beroende på klimat- och miljöbestämmelser, men ungefär 15 procent C₄ - C₈ raka alkaner, 40 procent C₄ - C₁₀ grenade alkaner, 10 procent cykloalkaner, 25 procent aromater och 10 procent rakkedjiga och cykliska alkener.

Allt bensin härrör från råolja, bildad av resterna av växter och djur som hållits under stort tryck i miljontals år, som har en blandning av både långkedjiga och kortkedjiga kolväten. Hur oljan behandlas och bearbetas vid ett oljeraffinaderi kommer att avgöra bensinbränslets kvalitet.

Processen genom vilken dessa olika produkter återvinns kallas fraktionerad destillation. Här pumpas råolja in i en ugn och värms upp vid höga temperaturer (över 600 grader Fahrenheit, 316 grader Celsius). De flesta kolväte-molekyler avdunstar och stiger till en fraktioneringskolonn. När de förångade molekylerna stiger upp i denna 100 (eller fler) fothöga kolonn kommer de tyngre molekylerna att kondensera vid de lägre nivåerna och de lättare kolvätena kommer att vara på de högre nivåerna.

En 42-liters fat råolja kan omvandlas till cirka 20 liter motorbensin, 12 liter destillatbränsle (diesel), 4 liter jetbränsle och andra produkter. De extra kostnad för bensin med högre oktan beror på kostnaden för tillsats av oktanförstärkare eller ytterligare grenade eller aromatiska kolvätefraktioner.

Oktanklassificeringen är ett mått på bränslets stabilitet och anti-knocking förmåga. Lägre oktannivåer kan förbrännas lättare när de komprimeras, vilket kan göra det knackande eller pinglande ljudet i en motor. Knackningen eller pingarna inträffar när det är ojämn förbränning som orsakar oregelbundna tryckvågor i en cylinder.

Standardpresterande fordon är utrustade för att använda rätt mängd kompression för att eliminera förbränningspingar. Högpresterande bilar drar nytta av premiumbensin eftersom deras motorer har byggts för en högre kompressionsnivå för ökad drivkraft.

De fordonets tillverkare bestämmer betyget bensin som behövs för en viss bil. Att placera rätt bensintyp hjälper ett fordon att köra smidigt och skyddar motorn från onödig motorreparation.

Men under normala körförhållanden, om det föreslagna bränslet är vanlig bensin, finns det liten eller ingen fördel med att använda premiumgas.

Ursprungligen kasserades bensin i destillationen av fotogen. På 1890-talet, med uppfinningen av bilen, ansågs bensin då vara ett värdefullt bränsle.

På 1950-talet tillsattes bly till bensin för att förbättra prestanda hos bilmotorer (som en anti-knocking agent). Användningen av blybensin avvecklades på grund av dess hälsorelaterade problem i mitten av 1990-talet.