Metylendifenylisocyanat (MDI) är en kemikalie som främst används för att tillverka polyuretanskum som används i en mängd olika produkter och industriella applikationer. Spånskivor, en stor del av nybyggnation, tillverkas med lim från MDI. Eftersom MDI är ett farligt hot vid inandning är kemikalien starkt reglerad på arbetsplatsen.
MDI
Metylendifenylisocyanat tillhör en familj av isocyanatbaserade kemikalier och står för 94 procent av den amerikanska isocyanatproduktionen. Vid rumstemperatur är MDI ett fast ämne, men det används i smält form för tillverkning. Produktionen börjar med kondensation av anilin och formaldehyd, som bildar ifenylmetandiamin. Fosgenering tillsätts för att producera MDI.
Användningar
MDI är en mellanhand vid tillverkning av uretanbaserade material som polyuretan-styvskum - vilket står för för 53 procent av MDI-användningen - samt flexibelt skum, bindemedel, elastomerer, lim, tätningsmedel, ytbeläggningar och fibrer. Styv polyuretanskum används som isolerings- och dämpningsmaterial vid konstruktion, apparater, förpackning och transport. MDI-producerad polyuretan används också för att binda ihop flis och flingor för att göra spånskivor.
Där det är gjort
Mer än 80 procent av den världsomspännande produktionen av MDI sker på ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar och ICI - de enda tillverkarna av MDI i USA Förenta staterna. Dow, en stor världsproducent för MDI, har för närvarande också anläggningar i Yeosu, Sydkorea, Yokkaichi / Kinu Ura, Japan, Stade, Tyskland, Delfzijl, Nederländerna och Estarreja, Portugal.
Risker på arbetsplatsen
Arbetsplatser är den primära källan till MDI-exponering genom inandning av ångor och hudkontakt. Enligt federala föreskrifter måste alla anläggningar som använder MDI minimera exponering för arbetare genom att använda MDI i slutna system och använda avgasventilation. Eftersom både formaldehyd (en trolig human cancerframkallande och potentiell reproduktionsrisk) och fosgen (en dödlig gas i mycket låga koncentrationer) anses vara farliga kemikalier, är tillverkare skyldiga att kontinuerligt övervaka driften med en mängd olika larm- och avstängningssystem.
Hälsorisker
MDI är giftigt om det andas in och kan orsaka hosta, väsande andning, täthet i bröstet eller andfåddhet. Kemikalien är omedelbart farlig vid koncentrationer på 7,5 delar per miljon (ppm), och den nuvarande tillåtna exponeringsgränsen för MDI är 0,02 ppm. När MDI kommer i kontakt med huden kan det vara mycket irriterande och orsaka utslag. Kronisk, långvarig exponering för MDI har visat sig orsaka astma, dyspné och andra andningsbesvär hos arbetare. EPA har klassificerat MDI som en grupp D, inte klassificerbar med avseende på human cancerogenicitet.