Smältningsprocessen är när industrifabriker extraherar eller smälter renare och mer raffinerade metaller från malm. Metaller som koppar eller bly extraheras ofta med hjälp av denna process från jordprover och avlagringar. Även om smältning hjälper till med metallproduktioner, finns det många nackdelar med att smälta som påverkar miljön.
Giftiga luftföroreningar
Smältningsprocessen bryter ner malmen som inte bara innehåller metaller utan även andra kemikalier. Som ett resultat hamnar många av malmens kemikalier i atmosfären. Vissa kemikalier inkluderar svaveldioxid och vätefluorid, som är illamående och förorenar atmosfären.
Vattenförorening
Avfallsprodukter från smältning inkluderar flytande avfall i vattenförsörjningen. Vatten som används för att kyla rester av malm bortskaffas vanligtvis på ett miljövänligt sätt. I alla fall; oavsiktlig dränering kan uppstå, vilket gör att detta giftiga vatten kan tränga in i miljön igen. Detta vatten innehåller ett antal farliga kemikalier som bly och krom, som är extremt farliga för växter och djur.
Surt regn
Som ett resultat av föroreningarna från en smältanläggning kan surt regn produceras. Svavelsyramist släpps ut från dessa växter som kommer in och fastnar i atmosfären. Syran kan färdas några mil före tyngdkraften, och väderaktiviteter gör att syran faller med regn och skapar surt regn. Surt regn skyndar på erosion på land och skadar fysiskt växter och djur vid beröring.
Arbetares hälsa
Arbetare vid smältverk utsätts för giftiga kemikalier varje dag. Även om miljöskadorna kan bli kostsamma för allmänheten, tenderar arbetare att utsättas för högre nivåer av gifter från direkt exponering i smältfabriker. Inandning är det vanliga sättet för många arbetare att utsätta sig för smältningens giftiga kemikalier, vilket kan skada arbetstagarnas hälsa och produktivitet i smältverk.