Att rena dricksvatten innebär att avlägsna föroreningar från vattenkällor som kan orsaka skada eller så kan sätta nivåer över de federalt föreskrivna nivåerna för vissa kemikalier och naturligt förekommande mineraler. Reningsmetoderna varierar beroende på område och vilka mineraler och kemikalier som är mest framträdande i vattenkällan, men innebär vanligtvis användning av kemikalier.
Kloraminer och andra klorliknande kemikalier är det vanligaste sättet att rena dricksvatten. Ren klor är också en vanlig kemikalie, men kan vara giftig om den hanteras på fel sätt eller förekommer i för höga nivåer. Både klor och kloraminer arbetar för att döda bakterier och andra skadliga ämnen som kan finnas i dricksvattenkällor.
Klordioxid är ytterligare ett avbrott från klor som kan användas för att behandla och rena dricksvatten. Det används emellertid inte så ofta längre på grund av både volatiliteten hos gasen som den producerar (vilket är lätt brännbart), och eftersom det höjer nivåerna av klorit passerade de rekommenderade nivåerna av USA regering.
Väteperoxid är en annan kemikalie som ofta tillsätts till dricksvatten för att rena den. Väteperoxid kombineras vanligtvis med en aktivator som kallas myrsyra och fungerar bra på skadliga protozoer och patogener i vattenförsörjningen. Det tar dock längre tid att rena vattnet än klor och kan bli ett fytotoxin (eller ett växtgift som kan döda människor i tillräckligt hög dos) om det inte används korrekt. Det ändrar också pH-värdet i vattnet, vilket kräver ytterligare kemikalier för att återställa pH till det normala.