Propionsyra är en organisk syra som förekommer naturligt som ett resultat av den typ av bakterieverkan som finns på huden eller i mag-tarmkanalen. Dess kemiska formel är C3H6O2 och det produceras också genom industriella kemiska reaktioner. Det är en vanlig tillsats i livsmedel och anses vara säker när den används i enlighet med gällande praxis. I sitt naturliga tillstånd är det en oljig vätska med en lätt skarp och harsk lukt.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Propionsyra, även känd som propansyra, med kemisk formel C3H6O2, är en organisk syra som används som livsmedelstillsats och finns naturligt på huden och i mag-tarmkanalen. Det är en biprodukt av fermentationsreaktioner och produceras också industriellt från eten eller etanol och kolmonoxid. Som ett livsmedelsskyddsmedel förhindrar det mögel i bröd och bakverk, och det används som smakämne i ost och andra förpackade varor.
Produktion av propionsyra
Propionsyra eller propansyra produceras när bakterier jäser sockerarter som glukos. Propionsbakterierna som finns naturligt i svettkörtlar och tarmarna producerar propionsyra och koldioxid i en jäsning. Industriella biologiska processer för att tillverka kemikalien inkluderar jäsning av en mos gjord av majsmjöl. Andra jäser med blandad syra där ett antal olika syror produceras används också.
Icke-biologisk tillverkning baseras på petrokemiska reaktioner. Reppe-processen använder kolmonoxid, eten och ånga medan Lardon-processen använder kolmonoxid och etanol. Medan huvuddelen av den globala industriproduktionen fortfarande baseras på dessa kemiska reaktioner, ökad användning av syran och den höga kostnaden för petrokemikalier har lett till en större tonvikt på billiga biologiska processer.
Användning av propionsyra
Propionsyra förhindrar tillväxt av svamp och mögel, och syran och dess salter kan användas som smakämne i vissa livsmedel. Dess användning i en mängd olika produkter har ökat och utvidgade applikationer inkluderar industriella processer såväl som kosmetika- och läkemedelsindustrin.
Historiskt har propionsyra använts i bröd och bakverk för att hämma mögeltillväxt, och den används ofta för samma ändamål på ostens yta. På senare tid har användningen utvidgats till förpackade varor där det också används som smakämne. Inom industrin används det nu i plast, herbicider och gummiproduktion. Den används ofta som en allmän produkt för att förebygga mögel, och behållare kan doppas i en lösning för att döda mögelsporer. Typiska koncentrationer i livsmedel är 0,3 till 0,4 procent och syran smälts naturligt, vilket bara tillför en liten del till den redan närvarande propionsyran i tarmen.
En anledning till den ökade användningen är den höga förtroendet för dess säkerhet inom livsmedel och kosmetika. Eftersom det förekommer naturligt på huden och i mag-tarmkanalen, är risken att tillsätta små mängder till de redan närvarande mängderna liten. I strävan efter säkra livsmedelstillsatser som håller produkterna fräscha och förstärker smaken har propionsyra blivit en viktig faktor.