Genmodifierade (GM) grödor har tagit en ökande andel av den amerikanska utsäde marknaden. Ett drag som verkar särskilt populärt bland jordbrukare är herbicidtolerans (HT). Roundup Ready Corn är resistent mot en vanlig herbicid som kallas glyfosat.
Typer
Roundup är varumärket för en produkt som säljs av Monsanto Company. dess aktiva ingrediens är glyfosat. Grödor som är genetiskt konstruerade för att vara glyfosattoleranta kallas ofta Roundup Ready-grödor, även om termen är faktiskt ett registrerat varumärke som tillhör Monsanto Company och hänvisar tekniskt endast till ett märke av utsäde som säljs av Monsanto.
Fungera
Glyfosat dödar växter genom att hämma ett enzym som deras celler använder för att syntetisera aminosyror, molekyler som växterna behöver för att göra protein. Genom att införa en gen i växtcellerna har forskare kunnat producera växter som kan överleva oskadad herbicid, vilket gör det möjligt för jordbrukare att applicera glyfosat som ett ogräsmedel utan att oroa sig för effekten på deras gröda.
Funktioner
Genetiskt konstruerade grödor kombinerar ofta herbicidtolerans med skadedjursresistens, eftersom båda är mycket önskvärda egenskaper. Både Roundup Ready Corn och andra GM-sorter har snabbt ökat i popularitet hos amerikanska bönder, dock ihållande kontroverser över GM-grödor har stoppat deras omfattande acceptans i Europa och vissa asiatiska länder.
Överväganden
Om gröda växter korsbestämmer med vilda släktingar kan deras avkomma ärva herbicidtoleransegenskapen och därigenom skapa ogräs som motstår herbicider. Det finns vissa bevis för att detta redan har ägt rum och att vissa ogräs, såsom rajgräs och hästväxt, kan ha fått olika nivåer av glyfosatresistens.
Kontrovers
Förespråkare för biotekniska grödor tror att Roundup Ready Corn och andra liknande innovationer gör det möjligt för jordbrukare att maximera deras avkastning och vinst, och att biotekniska grödor är nödvändiga för att mata en snabbt växande värld befolkning. Motståndare, såsom Union of Concerned Scientists, hävdar att fördelarna med GM-grödor är överdrivna och att GM-grödor kan skapa miljöproblem.