Det är nästan Thanksgiving, och om du förbereder hela måltiden eller bara tar en sida till din familjs vanliga fest kan du ha lite oro för att se till att din matlagning blir OK. Trots allt, ingen vill vara den som tog med limpotatisen.
Men oroa dig inte, du kan faktiskt använda din vetenskapliga kunskap för att skapa en godare måltid. Även om du kanske tänker på matlagning som en konst (och det är det!), Är det också ett gigantiskt kemiexperiment. Dina ingredienser (reaktanterna) interagerar med varandra och med värme för att förvandlas till smaskiga måltider (produkterna). Och det betyder att din kemikunskap kan komma till nytta i köket.
Specifikt kommer vetenskapen att hjälpa dig att göra smakligare kalkon och smaskigare Thanksgiving-sidrätter. Här är hur.
1. Tänk på stärkelsen för fluffigare potatismos
Fluffiga och smöriga potatismos är en häftklammer vid varje Thanksgiving-fest. Och medan potatismos låter enkelt kan de gå så, så fel.
Anledningen? Stärkelse. Potatis är naturligt laddad med stärkelse, vilket är en del av det som gör dem så läckra. Men du behöver en lätt hand när du mosar potatisen, annars kan stärkelsen förvandla dem från fluffiga till en limröra.
Mjukare mashmetoder, som att använda en potatispressare, lämna stärkelsemolekyler mestadels intakta. Oljan och smöret i potatisen täcker stärkelsekornen så att stärkelsen inte klumpas ihop och potatisen blir lätt.
Använd dock en livsmedelsprocessor eller mixer så börjar du bryta ner stärkelsemolekylerna. Smöret kommer inte att kunna täcka stärkelsemolekylerna, och de kommer att börja fästa vid varandra och ge klibbiga eller limiga potatisar (yuck!).
Så plocka upp en ricer för de trevligaste potatisarna. Och om du maser med en handmasker, överdriv inte det - sluta så fort de är mosade för att hålla stärkelsen intakt.
2. Stek lågt och långsamt för sötare sötpotatis
Ta med sötpotatis till din Turkiets dagsmiddag? Undvik smutsiga, kartongformade flaskor och ta ut sötpotatisens naturliga sötma genom att baka dem i ugnen.
Långa rostningstider ger sötare sötpotatis på grund av ett enzym, kallat amylas, som hjälper till att bryta ner stärkelse till socker. Liksom alla enzymer fungerar amylas bäst vid vissa temperaturer - och särskilt det fungerar bäst vid 135 ° F och 170 ° F.
När du rostar dina sötpotatis på låg värme (350 ° F eller lägre), sötpotatisen spenderar mer tid i den där söta fläcken på 135 ° F och 170 ° F och ger amylas mer tid att bryta ner stärkelsen.
Så du bör lägga märke till att sötpotatis bakad i ugnen smakar mycket bättre än mikrovågsugna sorter - värt ansträngningen för en yummier Thanksgiving-middag.
3. Använd Salt för Tastier, Juicier Turkey
Okej, så det är inte precis en hemlighet att salt får saker att smaka gott. Men visste du att det är också hemligheten med att få en fuktig saftig kalkon snarare än en tuff, seg röra?
Skillnaden kommer från dess effekt på det protein som finns i kalkonköttet. Turkiet kött - vilken muskelvävnad som helst - är laddad med två proteiner, kallade aktin och myosin. När kalkon lagar mat, denaturerar dessa proteiner. Om du lämnar kalkon för att laga mat för länge, börjar de spola ihop och skjuta ut vätska, vilket ger ett läderigt kött som absolut ingen vill ha till middag.
Att infundera fågeln med en natriumlösning (som buljong eller saltlösning) hjälper flytta kalkonens pH när det kokar. Det skapar mer utrymme mellan proteinfilamenten, vilket ger utrymme för fukt att stanna kvar i köttet.
Poängen? Antingen salta kalkon själv eller köp en infunderad med natriumfosfat eller buljong. Och plocka upp en ny fågel - eftersom vatten expanderar när det fryser, sprider iskristaller i kalkon muskelcellerna så att de förlorar fukt snabbare.
Nu beslutar vem som får behålla de smaskiga resterna? Du är ensam med den.