När du tänker på stärkelse tänker du förmodligen först på mat, och det finns en bra anledning till varför. Många av dina viktigaste vegetabiliska livsmedel, som majs och potatis, är rik på stärkelse. I själva verket produceras stärkelse av alla gröna växter, även om vissa av dem är rikare på det än andra. Djur som du producerar däremot glykogen istället.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Både stärkelse och glykogen är effektiva sätt för organismer att lagra kolhydrater - men växter lagrar sina kolhydrater som stärkelse medan djur använder glykogen.
Funktioner
Både stärkelse och glykogen fungerar som energilagring. Anläggningen producerar stärkelse från glukos för att ge en leverans för senare användning. Frön, rötter och knölar innehåller vanligtvis mycket extra stärkelse för att mata plantan eller växten som kommer att gro från dem under dess tidiga tillväxt. På samma sätt, när din mat smälts, lagrar din lever en del av glukosen från din måltid som glykogen för senare hämtning. Dina muskelfibrer håller också lite glykogen till hands.
Strukturera
Både stärkelse och glykogen är polymerer bildade av sockermolekyler som kallas glukos. Varje oberoende glukosmolekyl har formeln C6H12O och sammanfogning av dessa underenheter på ett visst sätt bildar de långa kedjorna som utgör glykogen och stärkelse. Det finns två typer av stärkelse: amylos och amylopektin. Av dessa två är glykogen mer lik amylopektin, eftersom sockerkedjorna i glykogen och amylopektin är mycket grenade, medan amylos är strikt linjär.
Sammansättning
Glukos kan finnas i flera former som kallas isomerer. I var och en av dessa är molekylformeln densamma, men hur atomerna är ordnade är olika. Stärkelse och glykogen bildas båda av alfaglukos, en isomer i vilken en hydroxi- eller -OH-grupp på den första av de sex kolerna är på motsatt sida av ringen från kol 6. Ett annat sätt att säga detta är att kol 6 och hydroxigruppen är trans till varandra i alfa-glukosisomeren.
Egenskaper
Ditt matsmältningssystem kan bryta upp både stärkelse och glykogen, så de ger bra energikällor. De är båda mycket olika i detta avseende från cellulosa. Liksom stärkelse och glykogen är cellulosa en glukospolymer, men till skillnad från stärkelse och glykogen innehåller den endast beta-glukosmolekyler. Följaktligen "vänds" varje glukosmolekyl med avseende på sin granne, vilket skapar en lång och mycket styv kedja. Medan matsmältningssystemet kan bryta ner glykogen och stärkelse, kan det inte göra mycket med cellulosa, som passerar som fiber genom matsmältningssystemet.