Glycerol är en mångsidig förening som används för att tillverka tvål, lotion, nitroglycerin, konserveringsmedel och smörjmedel. Att förstå strukturen av glycerol är nyckeln till att förstå de många processerna genom vilka den kan göras.
Strukturera
Glycerol, även känd som glycerin eller glycerol, är en tre-kolalkohol med tre hydroxigrupper (syre och väte). I naturen finns glycerol som ryggraden i fettsyraestrar som innehåller tre fettsyramolekyler i stället för de tre hydroxigrupperna.
Naturlig produktion
När fettsyraestrar kombineras med lut för att göra tvål, är glycerol en biprodukt som kan separeras från tvålen. Andra långt använda processer för framställning av glycerol inkluderar högtrycksdelning av fettsyraestrar och transförestring. På senare tid har glycerol erhållits som en biprodukt från biodieselproduktion.
Syntetisk produktion
Glycerol kan också tillverkas av propen eller propylen, en petrokemisk förening med tre kol med dubbelbindningar. De tre nödvändiga hydroxigrupperna läggs till kedjan med tre kol. Den syntetiska produktionen ökade i förhållande till den naturliga produktionen under andra hälften av 1900-talet.