Väteperoxid används ofta för att behandla nedskärningar och skrapor, men vissa källor varnar för att det inte tillförlitligt dödar alla bakterier och till och med kan skada läkande vävnad. Väteperoxidmolekylen har en mer syreatom än en vattenmolekyl, så den fungerar som en oxidationsmedel. Vissa bakterier kan försvara sig mot detta och andra inte. Den kemiska formeln är skriven som H2O2, och strukturformeln är H-O-O-H. För hemmabruk säljs den som en 3-procentig lösning i vatten.
Väteperoxid som sårrengörare
Väteperoxid rengör sår genom att fukta och lossa torkat blod och eventuell smuts eller korn i såret. Det hjälper också till att avlägsna död vävnad, som kallas debridering. Det skummar vid kontakt, och denna brusning hjälper till att mekaniskt rengöra såret, liknande som en kolsyrad tandprotes. Det kan emellertid också förstöra cellerna som kallas fibroblaster, som bygger om bindväven för att läka såret. Av denna anledning rekommenderas det inte för långvarig användning.
Väteperoxid har begränsade antibakteriella effekter
Väteperoxid används ofta som ett antibakteriellt medel, men det finns motsatta åsikter om dess effektivitet. Vissa typer av aeroba bakterier, såsom stafylokocker, eller "staph", har ett enzym som kallas katalas, som bryter ned väteperoxid till vatten och syre, vilket effektivt späd det ut. När väteperoxid skumar i ett snitt frigörs en del av det skummet genom att bakterierna försvarar sig själva. Men en del av skummet kommer från förstörda fibroblaster, som också har katalas. Ett "katalastest" använder väteperoxid för att avgöra om ett okänt bakterieprov är aerobt eller anaerobt.
Väteperoxid hämmar bakterietillväxt
Medan väteperoxid inte alltid är effektivt som antibakteriellt medel, är det ett bakteriostatiskt medel, vilket innebär att det hämmar reproduktion av bakterier. På så sätt kan det hjälpa till att förhindra försämring av infektioner utan att faktiskt döda alla bakterier. Det kan också döda svampsporer, vilket gör det till en sporicid och hjälper till att förhindra svampinfektioner. Av dessa skäl används den också för att desinficera ytor som skärbrädor och bänkskivor.
Väteperoxid som ett oralt antiseptiskt medel
Orala streptokocker, även kända som "strep", saknar enzymkatalaset, och väteperoxid är effektiv mot dem med en 1,7-procentig lösning - så en 3-procentig lösning från flaskan späds ut med ungefär halv. Dess debrideringsåtgärd bryter ner cellväggarna, men det tar cirka 10 minuter att träda i kraft. Det kan tränga in i parodontala områden mellan tänder och tandkött. Där förändrar dess skummande verkan och utsläpp av syre miljön hos anaeroba bakterier och hämmar deras tillväxt. Det har också effekten att bleka tänderna genom blekning.