Negativa effekter av surt regn

Surt regn orsakas av vissa typer av föroreningar som släpper ut kol, svaveldioxid och liknande partiklar i luften. Dessa partiklar blandas med vattenånga och ger den en sur kvalitet som fortsätter när vattenångan samlas i moln och faller som regn. Detta högre sura innehåll har kopplats till flera farliga effekter.

Kemiskt orsakas surt regn när koldioxid flyter genom atmosfären och kombineras med vatten. H2O av vatten och CO2 blandas för att bilda H2CO3, en syralösning. Även om detta är en vanligare typ av surt regn kan andra föroreningar som svaveldioxid och lustgas bilda olika typer av syror i sig. Dessa syror kan reagera med olika mineraler på jordens yta, särskilt kalciter som kalksten. Kalkstenen upplöses av syran, men under processen motverkas och försvinner de sura nivåerna av regnet.

Några av de största skadorna från surt regn förekommer på mänskliga strukturer. Detta ses i de välkända exemplen på snabbt slitage på stenbyggnader och utomhusstatyer gjorda av marmor eller andra kalcitmaterial. Syran samverkar med denna sten och äter bort den, vilket neutraliserar de farliga effekterna syran kan ha på vilda djur, men förstör också konstnärligheten och användbarheten av vissa stenarbeten. Detta gäller också för vissa typer av färg, särskilt bilfärger där etsning och slitage har noterats.

Regn sipprar naturligt ut i grundvattnet och rinner genom marken till ytvatten, såsom strömmar och sjöar. På väg mot grundvatten neutraliseras surt regn ofta av de mineraler som det stöter på, men avrinning i ytvatten kan medföra farligare problem. Först och främst har alla sjöar och vattendrag en allmän pH-nivå (ofta mellan 6 och 8) som gör att naturliga organismer kan överleva i det lokala området. Om denna balans görs för sur kan den döda vissa typer av mindre organismer, vilket i sin tur påverkar hela livsmedelskedjan. Dessutom kan surt regn exponera vissa metaller i den omgivande stenen och tvätta dem i vattnet. Vissa metaller, såsom aluminium, är giftiga för omgivande vilda djur.

Skadorna som surt regn kan orsaka skogar beror på markens buffrande förmåga. Jord som kan neutralisera surt regn väl skyddar träden från betydande skador, medan jord med låg buffring egenskaper gör att surt regn kan absorberas av träd eller släpper ut giftiga metaller i jorden som kan skada växter liv. Syrregn kan också orsaka skador på löv på lövträd, vilket hämmar deras förmåga att fotosyntetisera. Även om detta sällan dödar träd direkt, kan de kombinerade faktorerna stoppa tillväxten och sakta förstöra skogarna.

Surt regn kan orsaka betydande siktproblem på grund av utsläppen som stiger genom luften och blandar sig med vattenångan. Detta kan hindra både njutning av landskap och, ännu viktigare, aktiviteter där visuell klarhet är nödvändig, som att leta efter bränder. Regnens sura egenskaper har endast visat sig påverka människors hälsa negativt vid inandning genom lungorna. Syrpartiklarna kan absorberas genom lungvävnaden och orsaka lung- och hjärtproblem över tid.