Rätt isoleringsmaterial håller vätskan varm under långa perioder. Oavsett om det är för vattenpannan hemma eller en kolv kaffe, en bra isolator antingen reflekterar värmen tillbaka till sin källa eller svarta den från att fly. Dåliga isolatorer, även kända som ledare, tappar snabbt värme. Exempel på dåliga värmeisolatorer inkluderar metaller som koppar och stål, som vanligtvis används för radiatorer som leder värme effektivt. Det finns en rad material som kan fungera som isolatorer för varmvatten, var och en med sin egen applikation.
Glasfiber består av trådar som är vävda ihop för att göra ett slags tyg. Luftfickorna mellan fibrerna gör det svårt för värmen att fly. Detta material finns ofta i vindisolering, men används också för att hålla vattnet varmt i hemmet. Rör och äldre pannor använde glasfiberjackor för att hålla värmen från att fly.
Skumisolering är tillverkad av polymerplast härledd från råolja. Det används i samma applikationer som glasfiber för att hålla vattnet varmt, även om det oftare förekommer vid rörarbete. Den isolerar på ungefär samma sätt genom att hålla värme genom att använda luftfickor i materialet.
De flesta campare och vandrare känner till värdet av en värmekolv av hög kvalitet för att hålla te, kaffe eller dricka choklad varm. Principen för detta är enkel: Det finns två flaskor inuti kolven gjorda av metaller eller glas som reflekterar värmen tillbaka i kolven. De två skikten är åtskilda av ett partiellt vakuum genom vilket värme inte kan passera. Kolvens fasta väggar kan också beläggas för förbättrad effektivitet.
Styrofoam tillverkas på samma sätt som skumisolering, men används för att tillverka dryckesbehållare. Som med polymerskum kommer den isolerande effekten från små luftfickor i materialet. Isoleringseffekten från isopor är inte riktigt lika bra som värmekolvar; Styrofoams fördel ligger främst i dess låga kostnad.
Varje bra isolator håller vattnet varmt under rätt förhållanden. Keramik används till exempel för att tillverka kaffemuggar eftersom materialet är en relativt bra isolator. Korrugerad kartong används av många kaféer; luftfickorna inneslutna av kartongen isolerar den heta koppen från hållarens hand och skyddar kunden från brännskador. På samma sätt användes glas ursprungligen som en isolator i termiska kolvar och kaffeperkaler.