Tenn, förkortat Sn på det periodiska systemet, har flera former eller allotroper. Den som används kommersiellt, vit tenn, är paramagnetisk, vilket innebär att den inte skapar ett eget magnetfält utan magnetiseras i närvaro av externa magnetfält. De flesta "burkar" är dock inte helt gjorda av burk.
Tennburken patenterades av den brittiska uppfinnaren Peter Durand 1810 som en ny metod för konservering av livsmedel. De tidigaste burkarna gjordes av järn belagt med ett tunt lager tenn för korrosionsbeständighet.
Tennplåtstål, eller stål med en mycket tunn tennbeläggning, ersatte så småningom järn. 1957 började tillverkarna använda aluminium istället. Aluminium förenklade produktionen genom att göra burkar av två metallstycken snarare än tre. Burkens botten är aluminium, medan locket är blikstål. 1965 började vissa tillverkare belägga stålburkar med krom istället för tenn. Nästan alla dessa produkter kallas fortfarande i allmänhet "burkar".
Järn, stål, tenn och aluminium är paramagnetiska material - så oavsett sammansättningen av din "burkburk" kommer den att lockas av en magnet.