Cesium är en sällsynt metall. Den används i ett relativt litet antal kommersiella applikationer; endast cirka 55 000 pund används över hela världen varje år. Den största användningen av cesium är av petroleumsindustrin, där den används som en del av borrslam. Cesium används i US Naval Observatory's atomur och i marksystem som används för att spåra rymdfärjan och satelliterna. Cesium används också i jordbruket och vid tillverkning av vissa elektriska komponenter. En radioaktiv isotop av cesium används vid behandling av cancer.
En flyktig metall
Cesium är den mest reaktiva metallen på jorden. Vid exponering för luft antänds cesium spontant. Vid exponering för vatten orsakar cesium att vätgas frigörs, vilket exploderar omedelbart till följd av värmen som skapas av växelverkan mellan vattnet och cesium. På grund av sin flyktighet klassificeras cesium som ett farligt material som kräver särskild försiktighet vid lagring och transport.
Lagring
Vid lagring eller under transport får cesium inte komma i kontakt med vatten, luft eller till och med vattenånga i luften. Cesium lagras ofta nedsänkt i mineralolja eller fotogen. Dessa material förhindrar att cesium kommer i kontakt med luft och reagerar explosivt med syre och vattenånga. Cesium lagras också ibland i behållare av rostfritt stål som är hermetiskt förseglade efter att all luft har extraherats. Cesium lagras också i vakuumförslutna glasampuller. Den kan förseglas i behållare med en torr, inert gas, såsom argon.
Rätt fraktförfarande
Vid transport av cesium måste försiktighetsåtgärder vidtas för att säkerställa att metallen inte kommer i kontakt med luft. Cesium levereras ofta i samma hermetiskt tillslutna behållare av rostfritt stål som det förvaras i, liksom de vakuumförslutna glasampulerna. När ampullerna levereras förpackas de vanligtvis i folie och de packas i en metallburk tillsammans med ett inert dämpande material, såsom vermikulit.